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出現(xiàn)在艦隊(duì)面前的是萊茵河入海口的一串島嶼。它們就是所謂的澤蘭島，而今這片區(qū)域卻無人定居。

至少，騎在桅桿指定的視力極好的人們，根本看不到附近有村莊的影子。

艦隊(duì)不會(huì)迷路，澤蘭島全部島嶼過于低平，處在高處的雙眼巡視海洋與陸地。

艦隊(duì)以最原始也是頗為有效的人眼探測的導(dǎo)航方式，尋找那傳說中的大海灣。艦隊(duì)只要沖進(jìn)去, 作為目標(biāo)的安特衛(wèi)普也就不遠(yuǎn)了。

天氣不能算好也不算差，天空多陰霾似乎欲雨。

所有船只在頗為起伏的洋面狂飆突進(jìn)。

風(fēng)帆皆已打開，尤其是那些大型戰(zhàn)船，連船艏衡帆也拉下來。

聯(lián)軍中的羅斯艦只正以肉眼可見的速度與丹麥的劃槳船拉開距離，為此留里克已經(jīng)無意去遷就自己的盟友。

一位高壯的金發(fā)男人瞇著眼睛站在船艏，船只的上下起伏對他毫無影響。他的目光瞄向前方已經(jīng)展現(xiàn)魅影的大海灣, 只要繼續(xù)保持現(xiàn)在的高速，不必籌劃明天發(fā)起攻擊, 今日傍晚即可行動(dòng)。

命令隨著旗語兵簡單的動(dòng)作落實(shí), 留里克對各艦只的命令僅有一句話：“今日開戰(zhàn)。”

這就是艦隊(duì)趁著涼颼颼的北方全力沖刺的理由，廣大戰(zhàn)士斗志昂揚(yáng)，他們待在船艙里忙于檢查自己的武器，與同伴談?wù)摻酉聛淼膽?zhàn)斗如何大發(fā)橫財(cái)。

因?yàn)榇笸跤至?，針對安特衛(wèi)普城，所有士兵可以自由行事。“自由”就是絕對的自由，他們可以殺戮一切搶走一切。

雖說羅斯對弗蘭德斯伯爵本人無冤無仇，羅斯并非師出無名。伯爵博杜安在法理上是東法蘭克的封臣，由于羅斯已經(jīng)與所有法蘭克國家單方面宣布進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)，攻擊弗蘭德斯理所當(dāng)然。

不能在新的遠(yuǎn)征中大殺四方，戰(zhàn)士們難免過于憋屈。畢竟在易北河河畔，與法蘭克重騎兵的大戰(zhàn)，聯(lián)軍付出了一千人以上的傷亡。羅斯也損失了大量的老兵，乃至很多今年首次參戰(zhàn)的年輕戰(zhàn)士。

一切盡是法蘭克人的罪，那么所有法蘭克的封臣都要以死謝罪。

攻擊安特衛(wèi)普完全成為一種復(fù)仇行動(dòng)。

一大群兇神惡煞的海狼即將登陸，有如死神降臨, 這一切安特衛(wèi)普城的居民一無所知。

當(dāng)然，最先看到異樣的是海灣中的小漁村。

風(fēng)浪有些大, 小漁船無法忍受這種海浪。本該捕魚的漁民忙著在家中勞作。男人給羊圈增加草垛和木樁加固，將提前割的牧草盡量打包，已備過冬用。女人和孩子忙于修善漁網(wǎng)，以及做著手藝活。

他們的生活本該是一副田園牧歌，雖然生活頗為清苦，仍是過得去的。

現(xiàn)在，像是大量的小島在海灣里漂行。

定睛一看，那竟然是船？！

岸上的漁民從未見過羅斯大船，雙直桅桿以及躺著的船艏桅，他們從未見過這種款式的巨型船只。

但他們不傻。

“是諾曼人？！”

“一定就是諾曼人?！?

“上帝??！這群從地獄里鉆出來的魔鬼又來了！”

人們不光忙于慨嘆災(zāi)禍伴隨不良的天氣而來，有人提議：“快點(diǎn)騎馬去城市，快去通知男爵大人。我們也快點(diǎn)離開海岸！”

村莊的采邑騎士收到了村民的警報(bào)，騎士本人輕易就看到了那浩浩蕩蕩的艦隊(duì)。

因?yàn)槎嗄昵?，來自杜里斯特港的海盜就搶了安特衛(wèi)普。犯罪者就是霍里克，彼時(shí)他還是一介竊據(jù)港口的流寇，手下糾集了上千名流亡者，實(shí)在是叱咤風(fēng)云, 奈何沒有名分。

縱兵搶劫安特衛(wèi)普，更多是出于政治上的考量。有此襲擊，直接迫使正牌的伯爵認(rèn)慫，又是割地又是掏錢才買來和平。

搶掠安特衛(wèi)普的確讓霍里克發(fā)了一筆財(cái)，他見得伯爵如此軟弱，索性就自稱是真正的弗蘭德斯伯爵。

這種自娛自樂的行為沒人承認(rèn)，也是這方面的原因，他希望奪得丹麥的王位，一掃被驅(qū)逐的恥辱。

已經(jīng)過去多年，而今的霍里克已經(jīng)成為羅斯王關(guān)在籠子里的“祭品肥豬”，等待合適的時(shí)機(jī)祭神。

兩人倒是做出了完全相同的選擇——搶掠安特衛(wèi)普。

畢竟沒有人會(huì)對財(cái)富過不去。

進(jìn)入南部地區(qū)，這里才是龐大弗蘭德斯的精華區(qū)。

如今的時(shí)代，城市階級只是理論存在，人口大部分存在于村莊中，核心城市總是緣起于大貴族的居所，大量的輔助的手藝人、扈從私兵及其家眷，這些人構(gòu)成城市的主要人口。并佐以一些流動(dòng)的商人，一座中世紀(jì)早期的西歐城市盡是這種模式。

安特衛(wèi)普畢竟經(jīng)歷過殘酷劫掠，當(dāng)海盜撤離，人們就在殘骸上復(fù)建城市。為了避免新的劫掠，男爵毫不猶豫興建起圍墻。

最近的漁村派出信使快馬加鞭直奔城市。

采邑騎士立刻召集村中精壯，向他們宣講接下來該怎么做：“被我選中的男人，跟著我想安特衛(wèi)普移動(dòng)！帶上武器武器我們動(dòng)作要快。其他人，帶著婦女孩子，驅(qū)趕所有的綿羊、山羊和牛，向南方疏散?！?

災(zāi)禍如同夏日的暴雨說來就來，人們沒時(shí)間去尖叫，只能按照騎士老爺?shù)拿钷k事。他們都清楚，這是唯一能避免被殺的舉措。

一個(gè)村子二百余人，壯年男丁不多孩子奇多。年幼孩子的夭折率總是居高不下，任何的家庭都在通過大量生育，確保家庭有著盡量多的勞動(dòng)力。

所以，一個(gè)男孩長到五歲即可參與勞動(dòng)，那么他長到十歲，就該做好準(zhǔn)備戰(zhàn)斗了。

騎士召集了區(qū)區(qū)二十多名戰(zhàn)士，剩下的男人乃至是男孩，就帶著武器（實(shí)質(zhì)是農(nóng)具），護(hù)送著全村老幼和牲畜，開始向南方也就是根特方向移動(dòng)。

這位最先預(yù)警的采邑騎士將全村的馬匹都動(dòng)員起來，他有著極強(qiáng)的責(zé)任心，令麾下戰(zhàn)士或是騎馬或是坐馬車，盡量快地向安特衛(wèi)普移動(dòng)。

同時(shí)，也將消息告知途徑的村莊?？墒?，他們的速度豈有踏浪狂飆又在走捷徑的羅斯艦隊(duì)更快？

僅在安特衛(wèi)普城西部的平坦區(qū)域就有多達(dá)二十個(gè)村莊，龐大區(qū)域住著六千百姓。

住得靠近海灣的村子都看到了浩浩蕩蕩的怪異大軍，他們本能地恐懼，斷定那就是諾曼軍隊(duì)。

他們根本沒有時(shí)間去思考一下自己的判斷是否準(zhǔn)確，沒有人能忘記多年前的災(zāi)禍，當(dāng)有人揣測“那是諾曼魔鬼”，就必然是海盜軍隊(duì)。

采邑騎士不能逃離，他們必須效忠自己的封君之安特衛(wèi)普男爵，倘若在危機(jī)時(shí)刻拒絕效忠，日后也會(huì)遭遇伯爵的責(zé)罰。即便不是死罪，也是貶為庶民。

因?yàn)?，安特衛(wèi)普男爵可是伯爵的小舅子。

如今的西歐沒有“小舅子”的稱謂，有的就是“兄弟”的統(tǒng)稱，妻子的兄弟自然也是自己的兄弟?；谶@樣的關(guān)系，伯爵博杜安在繼承死去父親的爵位后，就安排自己的小舅子為男爵，令其管理重鎮(zhèn)安特衛(wèi)普。

今日天氣不算優(yōu)良，城市的捕魚工作今日擱置。

附近村莊出產(chǎn)的樣貌匯聚在城里，男爵的眷屬忙于對羊毛粗加工，再將煮沸脫脂的羊毛晾干后塞進(jìn)麻布口袋裝入男爵的倉庫。大部分羊毛是獻(xiàn)給姐夫的貢品，少部分則是自己的財(cái)富。

弗蘭德斯地區(qū)傳統(tǒng)的貿(mào)易線路，或是走陸路直奔王國的都城亞琛銷售羊毛，或是走過境的斯海爾德河以航運(yùn)運(yùn)抵南方。

今日天氣雖不佳，加工羊毛的工作沒必要暫停。

男爵覺得今日是再平常不過的日子，頂多過幾天可能降雨，雨后氣候會(huì)更冷些罷了。

他下達(dá)命令，呼吁親信注意保暖。又因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)是十月份，距離十一月一日的萬圣節(jié)已經(jīng)不遠(yuǎn)。

九世紀(jì)的萬圣節(jié)與娛樂毫不相關(guān)，它是非常嚴(yán)肅的節(jié)日，所有活在人間的人們會(huì)向他們升入天堂的先人祝福，也祈求天堂向所有凡人賜予祝福。