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約塔蘭的勇士們聚集在河畔，他們依偎著篝火入睡，也在火苗照耀下打磨锃亮自己的斧頭和劍。

約塔河二十個(gè)下游村莊紛紛交出自己的男人，推舉并賦予三位強(qiáng)人以軍權(quán)。

原則上“大腳”巴達(dá)爾、“斷牙”塞德里克和“弓手”埃里克，三人的權(quán)力完全相同。

該如何打仗呢？

三人的手里擁有三千男人，這算是整個(gè)約塔河居民可以集結(jié)的全部精銳。至于另外的數(shù)千萬村民武裝，那真是魚龍混雜的烏合之眾，至少這三位勇者不相信那些人能創(chuàng)造什么奇跡。

論及個(gè)人的經(jīng)歷，三人中只有“大腳”巴達(dá)爾指揮過五百人的軍隊(duì)。統(tǒng)御三千軍隊(duì)尚且首次，想要維系軍隊(duì)不亂，巴達(dá)爾沒有經(jīng)驗(yàn)，另外兩位勇者更沒有經(jīng)驗(yàn)。

倒是“弓手”埃里克與另外兩人商議一番想出了進(jìn)攻時(shí)的小妙招。

“把所有持弓的男人都劃歸我指揮，讓我?guī)ьI(lǐng)一批人打頭陣。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)敵人后用箭射殺他們，然后你們兩位再帶著兄弟們沖上去。敵人若在河道，就跳幫作戰(zhàn)，敵人若在岸上就登陸砍殺?！?

埃里克綽號(hào)“弓手”，他個(gè)人的箭術(shù)確實(shí)了得。不過這終究是個(gè)人的勇武，且手中的家伙也是一般般，他是一位將短木弓用得出神入化的男人，卻也僅僅是耍弄短木弓。

“你帶著所有弓手先行打開局面，你……豈不是首先享有榮譽(yù)？”塞德里克有一點(diǎn)疑惑。

“現(xiàn)在不是糾結(jié)于榮譽(yù)，我先打開局面，就是便于你們展開行動(dòng)?！卑＠锟私忉尩?。

“就這么干吧。我村子的獵戶全部給你?！卑瓦_(dá)爾做出了艱難決定，他看著埃里克的眼睛：“你一定要把戰(zhàn)場(chǎng)弄亂，給咱們后面的兄弟創(chuàng)造出機(jī)會(huì)?！?

聽得，塞德里克也交出了自己全部的獵戶。

在約塔河流域，鐵并非罕見。一座非常龐大的錐狀山丘屹立在維納恩湖的南部，山丘之下就是約塔河。

本地有一個(gè)村落以冶煉塊煉鐵著稱，他們挖掘優(yōu)質(zhì)的淺表鐵礦石，就地?zé)茷楹＞d鐵再不斷敲成鐵錠，再將之加工為復(fù)雜的鐵器。他們不懂得百煉鋼滲碳術(shù)，倒是清楚淬火的重要意義。

他們不缺鐵是相對(duì)于平常生活的耗損，伐木的斧頭和捕魚的叉子甚至是箭簇，這些皆為鐵器，就是還沒有奢侈到可以大肆制造鎖子甲。

疑似瑞典人的入侵者已經(jīng)占有了河道的北部，倘若被其發(fā)現(xiàn)了冶鐵的秘密并占有那里，無論南部的人們?cè)趺聪?，他們的確喪失自己開辟的鐵礦。

戰(zhàn)斗不止是為了眼前的生存而戰(zhàn)，還在于把握住未來。

三百名持弓男人歸為“弓手”埃里克指揮，全部的三千精銳中有十條長(zhǎng)船三百人，將作為逆流北上船隊(duì)的先鋒隊(duì)，優(yōu)先向敵人發(fā)起挑戰(zhàn)。

至少在太陽升起前，龐大的兵力維系著約塔蘭人戰(zhàn)士的自信。他們畢竟有三千人，聚在一起紛紛亮出金色的頭發(fā)形成壯觀景象。

這不，朝陽升起，河道泛起的濃郁晨霧快速消散。

今日的天氣還可以，就是天空的云彩有些多。如今已經(jīng)進(jìn)入到容易下雨的初夏，降雨隨時(shí)都可能發(fā)生，倘若戰(zhàn)斗發(fā)生在雨中，這對(duì)約塔蘭人頗為不利。

三位勇者敲打著圓盾，更多的勇士加入其中以震聲勢(shì)。

許多人一宿僅睡了個(gè)囫圇覺，大清早吃些咸魚肉干就拎起武器直奔停在蘆葦叢中的長(zhǎng)船。

男人們喊著號(hào)子將船推到河中，顧不得靴子濕漉，剛剛爬長(zhǎng)船就放下長(zhǎng)槳，開始在水流極為舒緩的近岸處游弋等待。

三千勇士奔向戰(zhàn)場(chǎng)，他們的親人一樣拿起武器在岸上觀望。

人們做好了約定，當(dāng)精銳北上后其他人遁入林地。對(duì)于那些婦女和孩子，他們的丈夫、父親這一次怕是兇多吉少，清晨時(shí)的告別只怕就是永別。

村莊的祭司們紛紛斬殺自家村子的牛羊，以牲畜的血屠宰村莊戰(zhàn)士的臉頰和額頭。祭司向奧丁獻(xiàn)祭了！這些血液就有了神圣力量。

所有戰(zhàn)斗都得到了神圣囑咐，一些人緊張的心得以安撫，他們變得更加期待今日的主動(dòng)進(jìn)攻。

不過直到現(xiàn)在，所有人仍不知他們面對(duì)敵人的真實(shí)境況，所有的認(rèn)知都來自逃亡漁民的遠(yuǎn)距離目擊，指出自己看到了一支很龐大的船隊(duì)，一些大船又如漂在湖面上的巨石。

約塔蘭人倒不是絕對(duì)的井底之蛙。

就在兩千年，一支異域的艦隊(duì)浩浩蕩蕩而來，焚毀了丹麥王國的高德弗雷哈根。那座城就在日德蘭半島的最北端，距離約塔河入海口的直線距離并不是很遠(yuǎn)。約塔蘭人不想主動(dòng)招惹丹麥人，見得那些昔日獵奴的家伙遭遇大災(zāi)自是拍手叫好，就是丹麥人被龐大船隊(duì)襲擊也讓一些約塔蘭有識(shí)之士警惕。

維納恩湖出現(xiàn)的莫名船隊(duì)，與襲擊丹麥的莫名船隊(duì)，怎么想都不是同一個(gè)，那些湖上的目擊者定是見到的龐大艦隊(duì)，就添油加醋地形容“和襲擊丹麥人大城的艦隊(duì)一模一樣”。這不過是徒增憂慮罷了……

陽光照著戰(zhàn)士的臉，約塔蘭人一百余條長(zhǎng)船在寬大的河道里排成三角形陣列，放下風(fēng)帆兜住南風(fēng)，配合著劃槳快速北上。

他們放棄了對(duì)和平的幻想，不遠(yuǎn)處的羅斯軍隊(duì)也完全一樣。

只是不同于約塔蘭人，羅斯王國所喜愛的海戰(zhàn)模式可以創(chuàng)造了新時(shí)代呢。

旗艦古爾多特號(hào)坐鎮(zhèn)中間，斯佩洛斯維利亞號(hào)、奧斯塔拉公爵號(hào)、阿芙洛拉號(hào)、灰松鼠號(hào)、維普薩拉瓦號(hào)和呂迪號(hào)，此六艘同級(jí)風(fēng)帆巡洋艦作為進(jìn)軍之鋒線，她們排成一堵墻！

在風(fēng)帆巡洋艦的兩翼各分列有四艘行星級(jí)風(fēng)帆驅(qū)逐艦，她們噸位小武力也弱，這個(gè)弱自然也是相對(duì)于大船之弱。

除卻御用的皇家海賊斯普尤特，把持著武裝到牙齒的鮭魚酋長(zhǎng)號(hào)在波羅的海自由出擊，羅斯王國的主力艦都已經(jīng)漂行在約塔河。

就像是騎兵發(fā)動(dòng)騎墻進(jìn)攻，羅斯艦隊(duì)主力構(gòu)筑成一堵墻，鋒線形成一個(gè)寬大的進(jìn)攻弧形，一旦遇到敵人那么敵人船只必然首先面對(duì)大船堅(jiān)硬的船殼，尤其是故意安裝了青銅撞角的龍骨。

所以，就在陽光明媚之際，兩支軍隊(duì)互相看清了彼此。

有戰(zhàn)士順著身體爬到主桅桿觀察臺(tái)，以繩索捆住腰身避免意外掉下去。沒有望遠(yuǎn)鏡的時(shí)代，天然的遠(yuǎn)視眼被請(qǐng)來做職業(yè)水手，現(xiàn)在每條大船的主桅之頂都坐著一位觀察手，他們腰里掛著一支牛角號(hào)，留里克下令發(fā)現(xiàn)敵情立刻吹號(hào)。

于是所有大船的觀察者都看到了正南方駭人的一幕，那河道上閃亮亮的一大片白色之物，不正是長(zhǎng)船的風(fēng)帆嗎？

總是羅斯公國的傳統(tǒng)長(zhǎng)船全部換成了更好用的拉丁三角帆，以便于兜住各種方向的風(fēng)為己所用，作為代價(jià)就是喪失了正風(fēng)向時(shí)寬大風(fēng)帆才能享有的最快突進(jìn)力。

前方出現(xiàn)了一支龐大艦隊(duì)，雖然都是大家再熟悉不過的長(zhǎng)船，在寬度二百米的河道排成密集隊(duì)形的長(zhǎng)船陣列，羅斯軍隊(duì)根本想不到約塔蘭人如此英勇，居然選擇主動(dòng)進(jìn)攻？

是的，留里克聽到了牛角號(hào)大作，所有戰(zhàn)士為之警惕。

一位觀察著順著垂下的纜繩，不過是三四秒的速降就重重落在地上，戰(zhàn)斗迫在眉睫也顧不得尊卑禮節(jié)，麻利地跑到旗艦船艏甲板覲見已經(jīng)披上甲衣的大王。

“王！前面出現(xiàn)密集長(zhǎng)船，約塔蘭人要和咱們拼命了?！?

“我知道了。你……也別怕桅桿了?！绷衾锟藵M腦子都是迎戰(zhàn)，直接推搡一把此人：“你也加入甲板戰(zhàn)斗，快去操縱扭力彈弓?！?

固然留里克基于當(dāng)前狀況不會(huì)親自拎著劍或是端著十字弓戰(zhàn)斗，他本人下達(dá)全面戰(zhàn)斗命令，勒令旗語兵將王命通知全軍。

旗艦諸位頂?shù)牧_斯王旗依舊飄揚(yáng)，一面黑色旗幟被迅速升到頂端。

這是開戰(zhàn)的意思，各艦只見得它就只王命。同時(shí)各艦只的船艏或是船艉甲板的開闊地站立著手握兩面醒目黃色旗幟的旗語兵，由此進(jìn)行精確溝通。

此刻最需要的就是莽夫精神，阿里克無出其右地享有立功的資格。

但與旗艦溝通后，旗語兵告知他大王的命令：“大人，大王命令我們盡量擊沉敵人的船，但是不要想落水的人射箭。大王命令我們拋下纜繩把落水者俘虜?！?

“這樣更光榮嗎？呸！”阿里克跺了跺腳，白一眼旗語兵：“算了。去告訴國王，我聽令。”

阿里克坐鎮(zhèn)斯佩洛斯維利亞號(hào)，由于船艏的木雕神像下有一小盒，里面安置著已故大祭司維利亞的一縷頭發(fā)，整艘船被認(rèn)為始終有著神圣力量，能在這條船上打仗，第一旗隊(duì)的一批戰(zhàn)士非常高興過。

阿里克又令部下：“把扭力彈弓全部亮出來！擊沉他們的船！記住，我們的行動(dòng)就要快！撞沉他們！擊沉他們！”