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按照往年的經(jīng)驗，冬季走冰封的沃爾霍夫河前往涅瓦河畔的新羅斯堡，連續(xù)行進最多一周即可抵達。

也許馬匹并不適合在寒冬的冰河上前進，就好比拔都汗考慮到寒冷天氣，放棄了進攻諾夫哥羅德共和國的打算。但無論是拔都還是速不臺，進攻東歐的重要手段就是沿著冰封河流快速推進，他們甚至故意選擇冰河，只因那是森林地區(qū)里最暢通的馬匹行進通道。

雖是時代不同，留里克決意進行的的行軍，與拔都、速不臺可有本質(zhì)的區(qū)別？

后者的放棄是明智的，要從南方的森林草原交接地于冬季一直殺到諾夫哥羅德，兩萬騎兵的總兵力一路上除非能掠奪大量的糧食，否則大部隊的戰(zhàn)馬必然大規(guī)模暴斃！

留里克要面臨的壓力就小了很多，固然他本人現(xiàn)在就在伊爾門湖畔諾夫哥羅德城里，周遭的環(huán)境是把雪皚皚，可供馴鹿啃食的雪下牧草可以忽略，他掌握了大量的麥子資源，可以直接飼喂馴鹿、馬匹高能量的燕麥，何況要伺候的大型動物數(shù)量很少。

留里克的公國騎兵與佩切涅格騎兵全體集結(jié)，加上留里克、卡甘、阿里克等貴族在內(nèi)，所有的騎馬者剛剛超過一百三十人。

一般而言，即便冰封的湖河給通郵提供了方便的道路，極寒天氣也逼得普通民眾并不情愿亂跑。甚至是冬季打獵的那群狂人們，他們在自己劃定的狩獵區(qū)橫掃小動物，更不會無意義地置身于交通道路上。

王公將前往新羅斯堡參與光明節(jié)祭祀！

這一消息早早放出。

諾夫哥羅德普通民眾自然希望王公本人可以在諾夫哥羅德度過佳節(jié)，顯然王公心向那真正的王城。

難得王公組織起一支通郵的隊伍，一小撮本地斯拉夫商人也打算趁此良機，將收購的麻布、蜂蜜運到新羅斯堡渴望賣個高價。

奧斯塔拉人也在卡洛塔的授意下組織起微小的馴鹿車隊，只為將最新出產(chǎn)制作的硬質(zhì)干酪、成塊的黃油賣掉一批賺上一筆。

甚至是那些傳統(tǒng)農(nóng)莊的博雅爾，當(dāng)大家發(fā)現(xiàn)了商機后，得了消息就自發(fā)組織起微型使團，運一批蜂蜜賺得生產(chǎn)生活的優(yōu)秀鐵器。

他們本不必大張旗鼓的組團前行，實在因為這一路充滿了挑戰(zhàn)，只有數(shù)百人結(jié)伴而行方可消弭掉風(fēng)險。

諾夫哥羅德城內(nèi)涌入不少人，聒噪正愈演愈烈。

臨近出發(fā)，留里克本是親自與集結(jié)的拉格納所部聊一聊，也注意到那些聚集起來的打扮得如同棕熊的本地商人，甚至是博雅爾的使者。

“你們這群家伙，向白樹莊園的人借馴鹿？你們旅行費自付，我可管不著?！?

吐槽歸吐槽，偏偏是留里克本人會組織一支龐大的雪橇隊。

這個冬季，從事五花八門勞作的落魄的丹麥?zhǔn)瘔Σ孔?，?zhàn)爭幸存者的男人女人都通過勞動賺到了一筆報仇，他們熱情洋溢的表情分明是說還想繼續(xù)做下去。他們一樣是普通人，一旦習(xí)慣了安定了日子，也許就不再過于糾結(jié)刀口舔血的復(fù)仇了？

趁著這一機會留里克真好與拉格納聊聊。

石墻部族的丹麥人現(xiàn)在頗為歡迎羅斯的王公，作為頭人的拉格納，現(xiàn)在也將留里克作為接近于親人的存在。

溫暖的房舍里閑雜人等回避，留里克與拉格納相面而談。

“兄弟，知道你要去北方參與光明節(jié)省會，關(guān)于這件事我當(dāng)然是要去。這一次，我打算把所有男人都帶過去，有什么體力活交給我……”

拉格納所言很中坑，眼神里并無什么陰謀詭計，他的目的倒也明確——趁著佳節(jié)多賺點錢。

留里克坦誠笑道：“何必帶上所有人？你的男人一直在工作，如無必要，他們就在諾夫哥羅德過節(jié)。你不必介意，本地的斯拉夫人與我們維京人在同一天過節(jié)。”

“唉，我還是想幫你多做些事?！?

“帶上你的伐木隊的兄弟同去就行，你出二十或到三十個兄弟，等到了新羅斯堡，我安排你去造船廠瞧一瞧?！?

“何意？”拉格納敏銳的神經(jīng)被挑撥。

留里克平靜下來，一雙機警的眼睛凝視之：“你不是想復(fù)仇嗎？不是像討伐丹麥王那個惡棍？我可以給你機會?！?

“??！我可否自述幾句?！?

“請講?！?

“我還是想到哥特蘭島，我在那里設(shè)立據(jù)點，這是攻擊我丹麥仇敵的捷徑?！?

“可以?！绷衾锟舜鸬煤芨纱?。

“所以……”

拉格納可以感覺眼前的人憋了很多話。

“我想好了。”留里克說，“就像是我的斯普尤特那樣，你可以資助你組織一支強力船隊。我授權(quán)你以羅斯的名義去掠奪，搶到的物資分給我一半即可?！?

“??？難道我可以使用你們的大船？”

“是！也不是。新羅斯堡的造船工廠已經(jīng)在制造大型船只，而我正是船只的主人。你帶著兄弟們?nèi)?zhàn)后，和斯普尤特麾下的薩列馬島人協(xié)同作戰(zhàn)。你部族的女人孩子、所有戰(zhàn)斗中負傷的人都留在這諾夫哥羅德。我！我會幫你照顧好他們?！?

拉格納的神經(jīng)被深深觸動，這不是人質(zhì)是什么？按照他的計劃，在羅斯這里客居整個冬季，明年春季撤離以尋找新的定居點建立村莊，這一計劃看來要泡湯了？

留里克就是料到了這個聰明人的猶豫，此人并不像被抓到把柄，不想被制約掣肘。

但是，安全庇護是要付出代價的。事情的發(fā)展已經(jīng)由不得這個男人。

留里克故意露出一絲笑容，循循善誘低語：“難道，你就不想做丹麥的新王嗎？一個與羅斯公國和平相處貿(mào)易發(fā)財?shù)男碌?，一個名叫拉格納的新王。”

拉格納有野心，只是稱王的野心尚未堅定。留里克主動提及此事，他真的動心里。

一位流亡的貴族終于做出了他的抉擇。

“好吧?？磥頉]有比這更好的方案。我可以繼續(xù)為你辦事，但是你必須幫助我推翻霍里克對丹麥的統(tǒng)治。我要血債血償！還有背后黑手法蘭克人，我要進一步報仇。”

“可以。”

如此一來拉格納本人參加佳節(jié)就是給留里克納投名狀，所謂新羅斯堡的光明節(jié)自然而然帶有著政治性，公國雖無將朝覲制度歷法，光明節(jié)事實上成為了各路仆從勢力、地方貴族朝覲的契機。

當(dāng)然非?，F(xiàn)實的說，因為光明節(jié)會使得新羅斯堡的冬季集市更加熱鬧，所有人都需要貿(mào)易據(jù)點兌換生活物資，偏偏新羅斯堡是物資集散地亦是一座不斷膨脹的生產(chǎn)型城市，那些生活物資極為匱乏的人們，可以通過兜售豢養(yǎng)的大獸、小獸、皮革等換取有益于生產(chǎn)的鐵器等等。

拉格納親自去，就是一定形式上的臣服。

故而佩切涅格人也騎馬前往，也是體現(xiàn)了他們對于公國的尊敬。

誰不愿意講排場呢？身為王公不故意展示華麗的一面，民眾都會覺得不合適。

留里克自知自己必須以身作則，詮釋出一種貴族當(dāng)有的生活方式，比如穿華服講衛(wèi)生、談吐平和舉止得體，尤其是頭腦充滿智慧。

一支規(guī)模不算小的馴鹿雪橇隊組建完畢，除卻專門坐人的，最多的雪橇拉得可是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)难帑溑c少量的干草。

老奧托年齡更大了，他已是風(fēng)燭殘年。尼雅的情況要好一些，衰老引起的無數(shù)溝壑也刻印在臉上。

作為王公的留里克參與盛會，王后斯維特蘭娜、奧斯塔拉女公爵卡洛塔、納爾維克女伯爵諾倫也必須前往。她們都是留里克的妻妾，有義務(wù)參與盛會。

她們打扮得漂漂亮亮的，身上裹著潔白的北極熊皮又流露著一絲霸道。

斯維特蘭娜抱著三歲半的公國大公主維利卡，卡洛塔抱著自己半歲的兒子卡爾，即便她本可以不這樣。

兩個孩子天生貴胄，參與盛會是義務(wù)，即便卡爾才區(qū)區(qū)半歲，參與盛會冒著巨大風(fēng)險。