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埃斯基爾也不能保證藍(lán)狐真被本地貴族抓住，他與不萊梅伯爵是舊相識，即便有段日子沒見了，伯爵的臉?biāo)允乔逦浀谩?

教士們組成的隊伍都舉著浸泡松脂的火爆，黑夜中出現(xiàn)一條火龍，不少住得近的市民就推開二層的窗戶探出探腦試圖一探究竟。

似乎是教士們？今天是什么大日子嗎？需要夜里舉行儀式？

當(dāng)埃斯基爾等人抵達(dá)內(nèi)堡吊橋處，面對已經(jīng)釋放的木吊橋，之前的揣測似乎大抵成了真。

披甲的士兵先行候命，他們見得一眾黑袍教士無不畢恭畢敬，甚至自發(fā)地向后退卻。

這時，一個男人推開教士，他摘下罩袍的帽子，扯著嗓子嚷嚷：“亨特！聽得我的聲音！我是羅伯特，羅伯特·理查德·馮·漢堡?！?

“羅伯特？我沒有聽錯吧？！”一個聲音很快傳出，不久一位健壯男子繃著臉氣勢洶洶走來。

火把照亮人們的臉，圣埃斯基爾摘下帽子，他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉顯得格外慈祥。

另一個男子則不懷好意地笑著，正是漢堡伯爵羅伯特本人。

此二人都是不萊梅伯爵亨特的老相識，彼此一見如故。

亨特興致勃勃迎上去，與老友羅伯特相擁，又客套：“你在施展神跡嗎？居然突然出現(xiàn)在我的城堡。羅伯特，是有什么大事讓你不得不來？還有……”

埃斯基爾咳嗽兩聲直接開門見山：“我此來只是驗證一個疑問。大人，請您如實回答我?！?

亨特急忙胸口畫一個十字：“您請講。”

“我的三名苦行僧神秘失蹤，有傳說被你的人抓捕。你知道的，這種事太瘋狂了！但愿這種說法只是惡人的中傷?！?

亨特明顯地后退一步，想不到教堂方面不僅來興師問罪，圣埃斯基爾似乎也是得了主的神跡突然降臨不萊梅，且是這位圣人親自問罪。

“這件事比較復(fù)雜?！?

“那便是有?！卑Ｋ够鶢柪^續(xù)追問：“其中有一胖子，但愿此人沒有被你的手下毆打到昏闕?！?

“不！毫無此事。我的人的確抓住這樣一個可疑者，他們雖在我的地牢里，現(xiàn)在可是好吃好喝供著。”

一塊石頭落了地，羅伯特的揣測竟是真的。

地牢中的藍(lán)狐因而迅速釋放，他完好地再現(xiàn)于埃斯基爾的面前。

這是一樁鬧劇，沒有誰可以指責(zé)不萊梅伯爵部下的舉措是錯的。不過事情才剛剛開始，一個可疑的胖子、圣埃斯基爾和漢堡伯爵的秘訪，諸多事宜看似有諸多巧合，其一定隱藏著驚天秘密。

不萊梅伯爵有自己的手段，先以天色太晚為由令部下拉回吊橋，又以渴望聽聽圣徒教誨、和朋友羅伯特喝些酒再聊一聊。他必須搞明白其中的全部貓膩，只因他的直覺使然，這背后或存在著危局。

教士講究苦行，至于一個苦行僧吃成胖子，荒誕的背后必有隱情，何況此人喋喋不休于諾斯語，嚷嚷起拉丁語也很有一套，偏偏不善薩克森語與法蘭克語。

藍(lán)狐就這樣從階下囚突然成了座上賓，他還是一身苦行僧打扮，坐在不萊梅伯爵的被油燈照亮的宴會廳，面對桌上的黑面包毫無食欲。

沒有誰真的有食欲，倒是漢堡伯爵很樂意與不萊梅伯爵碰杯喝麥酒。

亨特就直接提問了：“請告訴我一切的實情吧。所有跡象表明你們在做秘密的事，為了我領(lǐng)地的安全，需要知道其中的隱情?！?

羅伯特聳聳肩：“本來這件事我就無需隱瞞，本想著以后告訴你，既然我暴露了現(xiàn)在說明也無妨。”

“請講?！?

“是軍事威脅?！?

當(dāng)羅伯特說出這個詞組，卻看這位毛發(fā)濃密的亨特，在極度的緊張中胡須膨脹，腦袋酷似雄獅，眼睛瞪得也如銅鈴。

“你……竟如此警覺？”羅伯特想笑也笑不出來。

“是來自何處的威脅？我懂了！一定是諾曼人?！?

“就是諾曼人。你可記得竊取杜里斯特（今阿姆斯特丹以東約二十公里）的那個海盜？”

“霍里克？王子殿下豢養(yǎng)的狗？”

“是一條劣犬?！绷_伯特?fù)u搖頭，“他已經(jīng)離開杜里斯特，如今成了整個丹麥的王。在眾多的諾曼人里，丹麥對我們最具威脅?；衾锟蓑?qū)逐了北境教士，那個男人背叛了信仰，又開始?xì)⑷搜E邪神。圣埃斯基爾是逃離丹麥，那個男人揚言還要對我們動武。戰(zhàn)爭又要開始了！”

長久以來法蘭克人是不管石勒蘇益格長城以北的事，領(lǐng)主們都是查理曼擴(kuò)張戰(zhàn)爭的功臣，在得了分封后第一要務(wù)是鞏固完善自己的統(tǒng)治，對于丹麥那邊的情況一來不了解二來也缺乏了解渠道。

羅伯特根據(jù)自己的了解，添油加醋地描述恐怖的可能性：“諾曼人會越過長城，霍里克是可恨的大海賊，他如今做了王就更有瘋狂掠奪的本錢。他以前缺乏實力，現(xiàn)在應(yīng)該可以召集五千人的大軍?！?

五千人似乎并不多，查理曼一呼百應(yīng)，一支十萬人的大軍也能集結(jié)出來。

但是這五千名諾曼戰(zhàn)士就在石勒蘇益格以北的逼仄區(qū)域，一大群餓狼被禁錮在狹小的籠子，它們一旦沖破牢籠，最先遭遇的人就會遭到最恐怖的撕咬。

“漢堡會最先遭遇攻擊，接著就是你的不萊梅，還有鮑德溫的弗蘭德斯，整個薩克森地區(qū)都是危險的。很多薩克森叛逆逃過了長城成了諾曼人，如果他們選擇復(fù)仇，會毫不畏懼死亡。他們信仰的邪神許諾戰(zhàn)死者的靈魂可以……可以去往邪神的天堂，他們反而渴望戰(zhàn)死。我沒有絲毫的能力抵抗這支大軍南下，你可以嗎？”

不萊梅伯爵亨特聽得如坐針氈，衣袍之下渾身都是冷汗，靴子中的雙腳好似泡在冰水中。

亨特打著哆嗦：“我不能……即便我散盡財富招募民兵，最多能集結(jié)兩千人。那盡是些持矛、持鐮刀的農(nóng)夫，并不是合格的戰(zhàn)士。我最多拿出三百名精銳。”

羅伯特愣了下神，接著苦笑：“三百人？真是一支強(qiáng)軍?？蓱z我把民兵也算上，最多湊出八百人?！?

“那么拉上弗蘭德斯的鮑德溫呢？”亨特問。

“他？懦夫！霍里克在他的領(lǐng)地打家劫舍，這個懦夫聽之任之，好主動給予銀幣購買匪徒的收手?；衾锟耸且粭l喂不飽的餓狼，咱們的王子覺得可以利用此人對付洛泰爾，現(xiàn)在這條餓狼準(zhǔn)備撕咬主人?！?

事情變得非常棘手，話是羅伯特說的，其人就在王國最北邊境的領(lǐng)主，他所面臨的諸多矛盾最為棘手，得到的情報也必是準(zhǔn)確的。