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瓦季姆在短短五天的時(shí)間就糾集出一支大軍，各莊園都派出了隊(duì)伍，總兵力多達(dá)七八千人！

到底松針莊園人口最多，瓦季姆從自家莊園拉出的軍隊(duì)占總兵力的一半，擁有如此的硬實(shí)力，各莊園才不得不承認(rèn)這位暴君的統(tǒng)治。

瓦季姆自稱(chēng)王公，身邊有一批忠誠(chéng)的衛(wèi)隊(duì)，還有一批同盟的瓦良格戰(zhàn)士。

諾夫哥羅德還從未有過(guò)這般盛況，他們?yōu)樽约旱谋φ痼@，信心爆棚。

如果僅僅是依靠著大軍壓境逼迫各莊園出兵是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，瓦季姆向各莊園主許諾，擊敗并驅(qū)逐羅斯勢(shì)力后，各莊園也不必向他這位諾夫哥羅德王公繳稅。

有人動(dòng)心，有人懷疑。至少表面上他們的態(tài)度清一色的支持。

瓦季姆還是太年輕，他把握不住王公的權(quán)勢(shì)……

松針莊園這邊在招兵買(mǎi)馬大肆擴(kuò)充軍備，囂張的瓦季姆好不避諱自己的行動(dòng)。

甚至于瓦季姆故意高調(diào)，就為了震懾不愿離開(kāi)的羅斯船只。

他無(wú)心和羅斯人談判，大戰(zhàn)在即甚至也沒(méi)有排出偵察兵去打探羅斯人的底細(xì)。

瓦季姆對(duì)羅斯軍隊(duì)的實(shí)力狀況一竅不通，更傲慢得不打算去了解。

他忙于糾集自己的軍隊(duì)，可突擊依靠兵威構(gòu)建的牢不可破的反羅斯同盟真的是鐵板一塊？

有的莊園表面是支持的，背地里，莊園主待瓦季姆帶兵離開(kāi)，就糾集整個(gè)農(nóng)莊的男人聚在一起密會(huì)。

和羅斯打仗？這是自尋死路！再說(shuō)，是弒父奪權(quán)的瓦季姆選擇了戰(zhàn)爭(zhēng)，松針莊園拉著其他莊園是在作死！

這個(gè)名為“牛犢”的農(nóng)莊實(shí)力薄弱，把十二歲以上的男子聚在一起，也才勉強(qiáng)湊夠二百個(gè)戰(zhàn)士。大家不是牧牛者就是農(nóng)夫，雖然年年向羅斯人繳納貢品，貢品量一直在可以忍受的范圍里。

而且，民眾得到了羅斯人的“賞賜”。

伐木的斧頭，割草的鐮刀，還有狩獵的矛頭，這些優(yōu)秀鐵器雖然是大價(jià)錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，倘若羅斯人不銷(xiāo)售這些，民眾還得珍惜僅有的那一點(diǎn)鐵器。

諾夫哥羅德地區(qū)因地理原因缺乏礦石，即便羅斯人開(kāi)始銷(xiāo)售鐵器了，對(duì)整個(gè)地區(qū)的巨大金屬需求量杯水車(chē)薪。在收繳貢品的同時(shí)，賜予當(dāng)?shù)厝艘恍╄F器反而能對(duì)他們的情緒進(jìn)行有效安撫，奧托早已察覺(jué)到這一點(diǎn)。

男人們聚在一起探討，他們部分貴賤，或者說(shuō)也沒(méi)有明確的貴賤。

這就是斯拉夫人略別于杜馬議會(huì)的拉達(dá)會(huì)議。

有人提出帶著細(xì)軟逃避兵燹，眾人就爆發(fā)一陣吼聲。

當(dāng)有人提出不但要帶著細(xì)軟逃命，干脆逃到羅斯人控制的白樹(shù)莊園，這一提議得到了整個(gè)莊園最洪亮吶喊。

拉達(dá)會(huì)議便是這樣，人人皆可提議，一個(gè)提議里民眾的吼聲最響亮就等于議案通過(guò)。

牛犢莊園的男人們做出了他們的選擇，即戰(zhàn)爭(zhēng)既然不可避免，他們堅(jiān)信強(qiáng)悍的羅斯人必勝，且勝利后的羅斯人必然采取可怕的報(bào)復(fù)，在這生死存亡的關(guān)頭趕緊投靠羅斯人，牛犢莊園得到的，說(shuō)不定就像是白樹(shù)莊園那樣的好日子。

人都是趨利避害的，人也是對(duì)未知充滿(mǎn)疑慮。

牛犢莊園做出了艱難的選擇，以整個(gè)莊園民眾的生命為賭注。他們暫時(shí)放棄了農(nóng)田和萌發(fā)的麥苗，男人們帶著女人孩子，驅(qū)趕著飼養(yǎng)的上千頭牛與一小撮綿羊和馴鹿，家家戶(hù)戶(hù)把散養(yǎng)的累計(jì)三千多只雞全放入籠子，又推拉著手推車(chē)，秘密向湖畔最北端的白樹(shù)莊園移動(dòng)。

牛犢莊園就留下他們村莊的一大堆木刻楞和一大片田畝。

莊園主是被大家推舉出來(lái)的一位能說(shuō)會(huì)道善見(jiàn)風(fēng)駛舵者，其人名曰烏斯基·薩里諾維奇。

這位烏斯基很有自信，自覺(jué)手頭掌握的消息交給羅斯人，立即能給整個(gè)莊園帶來(lái)安全，乃至一個(gè)更好的未來(lái)。

他相信，羅斯人肯定不知道弒父者瓦季姆的大動(dòng)作。

他們故意在一個(gè)傍晚舉村兒逃命，趕著牛羊帶著細(xì)軟于林子里默默北上。

但是，前哨的男人不久便注意到另一伙兒同樣帶著細(xì)軟逃命的家伙。

烏斯基心情復(fù)雜，他推測(cè)前面的逃命者也許是“釣魚(yú)人”莊園的那一群捕魚(yú)佬。

雙方在暗夜里的接觸極為尷尬，互相的提防險(xiǎn)些鬧出誤會(huì)。

“是托里·姆斯耶維奇嗎？你在哪兒？我是你南邊的牧牛人。”烏斯基一番呼喚，他亮出了身份換來(lái)了對(duì)方的信任。

濃密的松林遮蓋了兩個(gè)小農(nóng)莊逃難者的營(yíng)地，他們即便是點(diǎn)燃篝火，遠(yuǎn)處也是看不到的。

“想不到你們也不想給那個(gè)瓦季姆賣(mài)命。吃吧，烤魚(yú)?！?

釣魚(yú)人農(nóng)莊的托里扔來(lái)烤鱸魚(yú)，烏斯基卻無(wú)心大快朵頤。

“弒父者瓦季姆是個(gè)暴君。你相信他的鬼話(huà)嗎？”他問(wèn)。

“信任？”托里哈哈大笑，“信任他我就不帶著族人撤離了。羅斯人非常強(qiáng)大，我手下的一百多個(gè)男人沖上去會(huì)被他們輕易殺死。瓦季姆是個(gè)瘋子，若有大戰(zhàn)，他必是逼迫我去和羅斯人拼命，最后我的莊園土崩瓦解！”

“他的確是瘋子，而且，我估計(jì)就算他贏(yíng)了，以后還是要命令別的莊園給他繳稅?！?

“但他絕對(duì)贏(yíng)不了?！蓖欣飸B(tài)度篤定，接著又是語(yǔ)出驚人：“那個(gè)弒父者也敢自稱(chēng)王公。兄弟們表面支持他，背地里還不是如你我這般逃亡。我們可以加入羅斯人的軍隊(duì)，我聽(tīng)說(shuō)羅斯人的新首領(lǐng)就是白樹(shù)莊園里古斯的女婿，依我看，我把女兒也獻(xiàn)出來(lái)，我們也能得到好處?！?

烏斯基恍然大悟，可又遺憾地勾下頭：“可惜，我沒(méi)有女兒?！?

“你是木有腦袋！從你的朋友里要來(lái)一個(gè)女孩，告訴羅斯人這就是你的女兒，獻(xiàn)給他們的新首領(lǐng)?！?

“唉！這倒是。那么我得選一個(gè)漂亮的姑娘?！?

獻(xiàn)女、獻(xiàn)寶并宣誓效忠，兩個(gè)農(nóng)莊相信自己的舉措能換來(lái)羅斯人的和平恩賜。

他們用了一天半的時(shí)間終于摸到了白樹(shù)莊園的外圍，但他們鬼鬼祟祟的行蹤已經(jīng)被奧托安插的斥候察覺(jué)。

錯(cuò)誤的消息傳到白樹(shù)莊園，本就精神緊張的農(nóng)夫武裝直接炸了鍋。

男人女人紛紛拿起矛，梅德韋特帶著他的三百個(gè)手下已經(jīng)在列陣。

奧托透過(guò)斥候的描述，確定那根本不是軍隊(duì)。一群驅(qū)趕牛羊的人，里面明顯還有孩童的哭鬧聲，怎么想都是一群難民嗎。

這究竟是怎么回事？奧托猜出個(gè)七七八八。

首先，這位老成的老首領(lǐng)氣勢(shì)洶洶制止了農(nóng)夫戰(zhàn)士的躁動(dòng)，勒令他們不準(zhǔn)精神緊張。

他在關(guān)鍵時(shí)刻急忙招來(lái)梅德韋特，命令：“有一支難民在向你的莊園移動(dòng)。你組織二百個(gè)人，迎接他們。切記，保持警惕謹(jǐn)防是陷阱但也不能突然襲擊。該怎么做你知道?！?

“是?！?

梅德韋特旋即組織了一支小型軍隊(duì)，他麾下的戰(zhàn)士為了守護(hù)自己的農(nóng)田，乃至向羅斯人證明，也會(huì)奮力戰(zhàn)斗。

偏偏此次攔截不準(zhǔn)主動(dòng)出戰(zhàn)，他們就故意做出張牙舞爪的樣子，從林子中突然竄出，帶著武器赫然出現(xiàn)在難民隊(duì)伍前。

托里和烏斯基早就料到這種情況，兩人高舉著雙手不停筆畫(huà)，嘴里大喊：“我們不是敵人！我們支持羅斯！”

“你們支持羅斯？”梅德韋特摘下羅斯人才有的特色鐵皮盔，氣勢(shì)洶洶走上前，而他的戰(zhàn)士還操持著矛與十字弓保持戒備。