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渾身的衣物濕漉漉，胡子扎成辮子的比約恩根本想不到，他首次進入的古爾德島的內部木堡，竟有溫暖干燥之所在。

他一度憑借著意志力抵抗著身子的發(fā)抖，一想到自己或許會與羅斯人的首領見面，就更要注意自己的風度，要讓這群北方的狠人重視他是一個戰(zhàn)士。

護衛(wèi)的小廝傳來喜訊，羅斯公爵就在木堡內，更有那位傳奇的男孩留里克，以及大家都頗為熟悉的“肥胖的古爾德”。

比約恩卸下濕漉的皮革外衣交由隨從保管，他的寥寥仆人皆被披著白熊皮外衣的羅斯戰(zhàn)士帶走?？諝庵袕浡恼T人麥香，想必慷慨的羅斯人還會給自己接風洗塵？

比約恩的仆從們的確每人賞了一木碗的買粥，看似慷慨的獎賞，不過是古爾德家族的慣用套路，所謂讓任何前來洽談商業(yè)的人知道古爾德家族對他們是重視的。

遂當比約恩正式見到羅斯公爵等一眾精英之際，他本人也得到了麥餅、肉干、葡萄酒與覆盆子果干的早餐。

會面的場景實在新奇，進入到這木堡里最大的房舍，他被溫暖籠罩，濕漉的麻布衣服蒸騰出陣陣霧氣。

他自然而然地坐在一支木椅上，面前擺放著的則是一張木板拼成的大方桌。

這和自家的情況完全不一樣，羅斯人居然不在是坐在地上？他們也從法蘭克人那里學到了一些東西？

踩的是硬質橡木地板，坐著的是木椅，面前是木桌，桌上有大量的銀盤和水晶盤（玻璃），盤子里皆是美食。

盛酒的器皿有銀杯，還有鑲嵌在黃金底座上的海象牙杯。更瘋狂的是，羅斯人的尊貴人物，人手一支珍貴的水晶杯，杯里有暗紅的美酒，散發(fā)迷人香氣。

比約恩的眼神左看右看，雖說戶外的光線因陰雨非?；薨?，室內可是通火通明。

羅斯人在屋子里燃起了一把火，并用石頭堆砌出灶臺，可是室內一點都無嗆人的煙氣。他首次見到了石頭壁爐，倘若有心觀察，便能發(fā)現木堡里的房子幾乎都有石頭煙囪，煙囪之下皆是取暖壁爐。

木墻之上掛著多達二十顆白毛的熊頭，一想到那些羅斯戰(zhàn)士披著的熊皮，比約恩甚至感覺到一點恐懼。

熊頭之上是青銅的油燈燈座，火苗平靜地燃燒。

木桌的正上方是一盞巨大的吊燈，其上的燈火如繁星般璀璨。

這一切，居然僅僅是羅斯人在梅拉倫湖上的一個貿易據點就能擁有的，那么羅斯人的母港究竟是如何？再一想想自己的家，甚至是卡爾，簡直就是羊圈牛棚子。

比約恩強打起勇氣，無形中羅斯人的氣勢死死壓過他一頭。

奧托略略繃著一張臉：“你就是比約恩？我乃羅斯公爵，十年之前我便來到過梅拉倫，如今我又來了。我并不認識你！那么，比約恩，你冒雨而來是為了什么大事？”

奧托這是明知故問，他故意將比約恩晾在門口一小會兒，趁此機會勒令古爾德向自己與兒子說明個一二。此刻的奧托已經知曉此人的確代表了一大批大地主家族的利益，此人火急火燎的沖過來，無外乎是為了糧食事。

畢竟梅拉倫的九月份，為了糧食的那些事情，鬧得湖泊都在沸騰。

比約恩沒有任何的高傲，雙方的實力擺在這里，他畢恭畢敬道：“我是比約恩，我擁有一批盛產麥子的良田，以及一批善于種地的農夫。我與其他的家族做了商議，大家推選我作為代表與你們商談銷售糧食的事。我一直關注著你們，所以即便天氣惡劣，我現在來了?！?

奧托依舊面不改色，他繃著的臉龐滿是胡須，倘若再遮蔽右眼，簡直是傳說中奧丁大神的形象。

奧托正襟危坐將自己裝扮成睿智之人，如今果然涉及到了糧食交易的問題，便立刻退居二線。

“是糧食交易？很好，我們羅斯人此行就是要與你們進行廣泛的貿易。我喜歡你們的麥子、你們的蔬菜，還有你們的亞麻布?！?

情況進展如此之順利，比約恩略有緊繃的臉現在也松弛下來。

“接下來，就讓我的留里克與你好好談談。比約恩，你要記住，任何與我們羅斯人打交道的人也都該明白，我的留里克是羅斯的公爵?！?

他就是留里克？果然與傳說的完全一樣，真是一個漂亮的男孩。

這孩子打扮得極為整潔，他有著一種獨特的氣質，衣物上的寶石裝飾只是進一步襯托他的高貴。他不是一個富家子弟，也并非因為血緣必然繼承羅斯老首領的權勢，那湛藍眼神里有著極為復雜高深的東西，顯然這位留里克才是羅斯部族幕后的大主宰。

正當比約恩大量留里克一番自感驚異之際，留里克發(fā)話了，開腔便是語出驚人。

“比約恩，你代表誰？是代表了瑞典大王卡爾？還是整個梅拉倫部族？還是你們一些大家族？亦或是僅僅是你的家族？”

四個選擇擺在比約恩的面前，他猛地一怔悟出了些什么。

“我……代表我自己的家族，也代表二十個擁有大量農田的大家族?！?

留里克點點頭，這是他希望聽到的答案，只是還有一點不確信：“所以，你們與卡爾的關系……你們反對卡爾？或者說，你們并不喜歡他？”

比約恩猶豫了一下，故意說：“卡爾，畢竟是大王，也是我們部族的首領。我們怎能反對王。”

“不。你的眼神在飄，你在說謊。”留里克伸著小腦袋：“如果你真的支持卡爾，何必獨自前來？你們這些地主，完全知道我們羅斯人是來向王權繼承者卡爾做糧食交易的。你們要是真的承認卡爾，就不該背著他與我們交涉?！?

這番話語直擊比約恩的內心，因為事實確實如此，就是明面上比約恩發(fā)了瘋要反對卡爾。

比約恩繃起臉來坐正身子：“卡爾是王，我們當然要支持王?！?

留里克相信自己的判斷，這位比約恩及其背后的那些家伙，他們的態(tài)度已經非常明顯。

留里克也就跟著做好身子虛與委蛇，微微笑道：“是??！卡爾是王，我們怎么可以反對王呢？”

氣氛變得極為微妙，這便是奇妙的外交場合，有一件非常明顯的事情擺在雙方面前，可是現實逼迫雙方都不能公然反對，即便大家心里全是反對的。

奧托與古爾德完全察覺到這種情況，本該是痛快的商業(yè)洽談，愣是被搞得撲朔迷離。

留里克又聳聳肩，他已經沒了后顧之憂：“好吧，比約恩，說說你們的價碼。你知道的，就如我父親所言，我們羅斯人非常喜歡你們的農產品?！?

到了最關鍵的時刻，比約恩并不緊張，只因在出發(fā)前，大地主的態(tài)度完全統一并拿出了一套糧價的談判預案。

“我們計劃拿出三十萬磅麥子，全是今年的新麥，我們可以用名譽擔保，每一顆麥子都脫殼完畢并經過了晾曬。它們有著很好的品相保證，做好的麥粥香味撲鼻。所以，一個銀幣十磅麥子?！?

“是嗎？就是這個價格？”

“正是這個價格。”見得留里克等人面色波瀾不驚，比約恩下意識覺得羅斯人完全認同了。

事實當然不是這樣，因為羅斯人的留守者完全知曉過去的一個月里梅拉倫湖發(fā)生的眾多事件，他們這些留守者的一大任務就是監(jiān)控各種大宗貨物的價目變化，做好統計最終向羅斯公爵匯報。

留里克故意停頓一番，平靜地說：“這個價格太瘋狂了，完全是災荒年景的價目。我聽說梅拉倫湖周邊的所有農田都是大豐收，難道這些說法是錯的？還是說，是你們故意定下這個價目，只為很賺我們的錢？”

彎彎繞得說話方式到此結束，留里克再無掩飾，便繼續(xù)平靜地說：“我還以為你冒著生病的風險來我們的島嶼必有高論，想不到只是來告訴我，你們想要攜糧食自重？”

“不！我們沒有！”比約恩根本想不到，這個留里克已經知道了一些關鍵的內情。他的否認實在無力，就像是承認了似的。

留里克在昨日聽取留守者匯報之際就有了心理準備，想不到今日的奇妙遭遇，梅拉倫的地主們真就舔著臉來要錢了。