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陽光透過樹林的縫隙，照在樹下的巖石。六十五尊被粗略雕鑿的雕像，都代表一位戰(zhàn)死的羅斯人。

“你瞧，留里克。他們?yōu)榱宋覀兊膹?fù)仇大業(yè)而死，我想神應(yīng)該承認(rèn)了他們的勇敢，他們的靈魂一定盡歸瓦爾哈拉?！卑⒗锟说难赞o中充滿了自豪，他絲毫沒有對死者的惋惜。

是啊，戰(zhàn)士們的世界觀是也別的。他們總體是誓死而歸的，對于死亡，人們不會總是沉浸于戰(zhàn)士死去的痛哭。

留里克淡淡地說：“也許，我們應(yīng)該對他們的墓碑精雕細琢。”

阿里克嘆了口氣：“啊，那就需要搞到一些水平高超的石匠，依我看梅拉倫沒有這種人?！?

留里克未再多言，他在眾人的矚目下拔出短劍并單膝跪地。他這就是作秀，而這種作秀可是讓不少留守的戰(zhàn)士欣慰到淚目。

也許現(xiàn)在再急性發(fā)表一番慷慨激昂的演講以振奮士氣，留里克想想還是算了。

演講要有，等到自己長出了胡子、身材足厚高大再說吧。

他側(cè)目看到墓地一側(cè)，林子之下建造起一座小型的石船祭臺。祭臺旁有木屋，那就得留駐祭司的住處。

墓碑島，它看似很小，深入其中也能感受它的大。

定居者砍伐的盡是遠處的樹，并在定居點的那一大堆木屋外構(gòu)筑起遮風(fēng)、防御用的木墻。大樹幾乎遮蔽了木墻的全部，引得定居點就好似密林中的精靈圣域，是世外桃源。

身處其中，那種實實在在的安全感留里克感覺得很真切，就是這地方可比最北方的艾隆堡潮濕不少。

“我給了他們五萬磅麥子，他們倉儲工作是否能做好呢？”留里克缺乏十足的信心，依他看來，遙遠東方的諾夫哥羅德人，他們是純粹農(nóng)耕民族（雖然仍很原始落后），他們是真的倉儲高手，羅斯人有理由向他們?nèi)鎸W(xué)習(xí)。

船隊停泊墓碑島，本質(zhì)上是一種實力炫耀，與對留守者的慰問。

留里克無意在這里逗留太久，甚至于他只想度過一晚便揚長而去。

但在島嶼的海灘邊，烤著火的留里克，他有了一個新的想法。

“怎么了？·難道這里的烤魚不香了？”阿里克看著老弟拎著啃了幾口的烤鯡魚串，這孩子一副若有所思。

“我在想一件事?！?

“什么事？”阿里克立即興奮起來，“白天的時候，你好好看了我督促修造的木墻。我們的墓碑島已經(jīng)非常堅固，這些襲擊我們敵人，我早就沒了后顧之憂?！?

“不是這件事?！绷衾锟藗?cè)過臉，“大首領(lǐng)并沒有回來，你不覺得這很異常嗎？”

“異常？你非常擔(dān)心他？”

“我為何不擔(dān)心？”留里克反問。

阿里克噘著嘴搖晃起腦袋，“你太小瞧我們的首領(lǐng)了，即便他是你的父親，也是我的伯父。他是天生的征服者，你的擔(dān)憂很多余?！?

“還是認(rèn)真對待吧。現(xiàn)在我有了一個想法？”

阿里克猛然仰起頭：“嗯？你不會是打算去諾夫哥羅德一趟？”

“我還真就是這么想的！”留里克一拍大腿，眉飛色舞的樣子著實令阿里克吃驚。

“哦，我愚蠢的弟弟，不要以為你經(jīng)歷了雪中的跋涉，就可以無視所有的嚴(yán)寒。你早晚會抵達諾夫哥羅德的，我覺得那里還有個姑娘在等你，但不是現(xiàn)在?！?

留里克聳聳肩，他意識到話題扯遠了。“首領(lǐng)沒有回來，或者船隊已經(jīng)在返程的路上。我們難道先行回到羅斯堡，就傻傻的等他們回來？那太不是男人了。依我看，我們組織一支船隊去新羅斯堡，我真想看看我們苦心經(jīng)營的新定居點怎么樣了?！?

留里克這么一說，阿里克也動了心。

真的海上勇士，面對廣袤的大海，那態(tài)度近似于面對湖泊。

“啊，奔向東方的航線我還沒有航行過，我忙著南下作戰(zhàn)，卻不知道我們的新家園?！?

“那就去瞧瞧？”留里克故意慫恿，“我記得我們的兄弟們在那里積極拓荒，大量的諾夫哥羅德人被我們抓來定居。諾夫哥羅德的家伙們都是臣服我們的，咱們羅斯的實力快速上升。依我看，不出幾年，咱們的新羅斯堡比梅拉倫人的城鎮(zhèn)還要繁榮?！?

“也可以?！卑⒗锟硕ㄏ聸Q心，“隊伍里有多次參與索貢航行的老家伙，我們犯不著迷路。不過我們事先說好，我們只組織小船隊，目標(biāo)僅僅是新羅斯堡。首領(lǐng)最好在那里忙著處理實物，如果他們還沒回來，我們等下去。”

“那就這么辦?！?

留里克繼續(xù)啃食魚肉，恍惚間又覺得自己的決議過于沖動。

算了，真男人是有一說一的，定下的決議不會瞬間反悔。

這一宿，墓碑島享有了難得的歡愉?？鞓返娜兆涌偸巧钥v即逝的，就在這個夜里，留里克等人對船隊下一部分的工作，做出了權(quán)責(zé)劃分。

古爾德非常驚訝于留里克的突發(fā)奇想，這小子居然有意親自坐船跑到東方的新羅斯堡看一看。那里究竟如何了？古爾德一無所知。他特別企盼的是，如若羅斯人可以在全力打造的新定居點變得富足，自己的家族也將獲得巨大利益。

船隊一分為二。

那些貨船依舊是船隊的核心，它們引領(lǐng)者數(shù)目龐大的小船，在古爾德的帶領(lǐng)下奔向羅斯堡的港口，就像這個老家伙每個秋季會做的那樣，唯一特殊的僅僅是今年的航行繞了一個彎。

另一支船隊，它的規(guī)?？s減到僅有三艘長船，卻有多達一百名武裝人員。阿里克成為船隊的領(lǐng)導(dǎo)核心，留里克反而成了高貴的客人。

但在留里克看來，所有的的戰(zhàn)士都是在護衛(wèi)自己這位最高貴者，雖然他絲毫不覺得奔向東方有著哪怕一丁點的危險。未來之路根本就是一次秋季的武裝巡游，就是如此的武力，仿佛是要去打仗。

看看吧！阿里克和他的伙計們都是怎樣的打扮！

且說阿里克本人，高壯的他披著厚實的皮衣，腦袋上頂起一副鑲嵌鐵片的頭盔。他一直攜帶著自己的鎖子甲，又備有盾牌，優(yōu)秀的戰(zhàn)士總會備著這些裝備，以應(yīng)不時之需。戰(zhàn)士們都是類似的裝扮，僅僅是財富多寡問題，使得只有少數(shù)人才擁有自己的鎖子甲。當(dāng)然對于一般的敵人，尤其是海戰(zhàn)，鎖子甲的作用整體有限，它還是不如一張用鐵皮、銅皮加固的圓木盾更為有用。

不得不說，阿里克是在鐵與血中打出了自己的威望，他在墓碑島有著最高的威望，定居的戰(zhàn)士們都樂意聽從他的調(diào)遣。

本來阿里克是無法召集大量戰(zhàn)士的，奈何結(jié)束了對敵人的劫掠，島上的戰(zhàn)士們陷入安定中，這份安定并不能給他們帶來很大的快樂。他們是戰(zhàn)士，在對哥特蘭人的一系列作戰(zhàn)中他們嘗到了巨大的甜頭。比起撈魚，那還不如搶掠敵人獲得巨大的財富來得痛快。

少數(shù)去過新羅斯堡的人，開始向自己的弟兄們吹噓移居那里的族人生活正在變好。島上的戰(zhàn)士們并不羨慕，事實上他們有意移民，現(xiàn)在就可以拖家?guī)Э诙?。帶上武裝的他們?nèi)バ铝_斯堡可不是想到劫掠自己的親人們，而是帶著本地花不出去的銀子，向自己的族人買些有用的東西。

墓碑島定居的半數(shù)戰(zhàn)士響應(yīng)了阿里克的號召，另有二十名老戰(zhàn)士，他們將作為東方航行的領(lǐng)航員。

留里克呢？他忠誠的傭兵隊長耶夫洛，以及其余的十名傭兵，他們的作用恐怕就僅是貼身護衛(wèi)了。