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商隊一路西進，半月后，終于到了秦州城（今甘肅天水市）。天快黑了，楊整決定入城修整一番。這一路走來，為了安全起見，商隊都是避開大路大城，夜間也都宿在野外，大家都累壞了。此地離長安已經(jīng)數(shù)百里之遙，應(yīng)該是安全了。況且，這時期，關(guān)中與塞外往來頻繁、貿(mào)易不絕，一個商隊也不扎眼。只是入城時遇到了些許麻煩。

一路上，楊整遇到沿路的關(guān)卡，都是打著隋國公楊忠的旗子順利過關(guān)，可不曾想，隋國公的名號，到了這秦州城，已經(jīng)是不太好用了。商隊入城時，遭到了守城兵士的盤剝，說是所有的貨物，要交十抽三入城稅。楊整他們的商隊里，都是茶葉、綢緞這些奢侈物品，十抽一的話，數(shù)千貫錢都要被盤剝了。于是楊整故作高傲地對為首的什長道：“這位軍爺，我們是隋國公的府上的，車里是隋國公的侄公子，請軍爺看在隋國公府的面子上，讓我們?nèi)氤前?！?

誰知道這位什長一點也不忌憚隋國公，嚷道：“去去去！管你什么隋國公不隋國公，到了這秦州地界上，就得守秦州得規(guī)矩！”

這下直接給楊整整不會了。父親說，只要是插著隋國公府的旗子，就能在大周境內(nèi)暢行無阻，只是到了塞外就要低調(diào)些了。這還在大周腹地，離塞外草原還遠著呢，就不好使了？其實，這也不怪隋國公的名頭不夠響，只是這時期，往來的商隊太多，很多商家為了方便，都會花點錢，把商隊掛在某一家權(quán)貴的名下，求一副旗子，什么這國公、那丞相的。這些旗子可以唬一唬草原上的牧民，可是這秦州關(guān)內(nèi)的兵油子早就見怪不怪了。

好在楊方是個見過世面的，連忙走上前去，塞了好大一個銀錁子到什長手中，這什長掂了掂，滿意地點點頭。楊方趁機道：“軍爺說得是，到了軍爺?shù)牡亟纾?dāng)然是軍爺說了算。只是，這都是些粗鄙的貨物，笨重得很，交給軍爺反而累贅，不然咱交個朋友，等我們從草原上換了真金白銀回來，再補上這些稅?！?

什長滿意地點點頭，得意地笑道：“嗯嗯，也對！算你們是識相的，不過，車上的貨還是要檢查的，可不能帶些不該帶的東西?！?

各朝各代對鹽鐵的控制都是極其嚴格的，走私鹽鐵罪同謀反。所以，每有商隊過城，檢查都是必須的，尤其是運往塞外的貨物。什長說著便走向了車隊的后半截，一一掀開布簾查看，這一看之下還真是嚇一跳。

一般的商隊，也就是運一些粗糙的麻布、下等的瓷器，還有就是老葉的茶磚。這些東西在中原都不值錢，但是到了草原上，那都是硬通貨，尤其是茶磚，是草原人必不可少。游牧民族吃的油膩，烹飪技術(shù)也單一，牛羊肉都不好消化，久而久之就會得“大肚子病”，這時候，茶葉就是救命的良藥了。精致的細茶太珍貴，普通牧民買不起，就只能買這種老葉做成得茶磚了，反正效果是一樣的。而楊整他們的車隊里，全是如玉般精美的瓷器、各色絲滑的綢緞，特別是那茶葉，掀開車簾就只聞見清香撲鼻，怕是刺史府上的茶葉也不過如此了。

看到這些貨物，什長反而放下了傲慢的姿態(tài)，只是朝城墻上使了個不一般的眼色，便讓車隊入城了。

楊整他們剛?cè)氤菦]走多遠，正準(zhǔn)備找一個落腳的客棧，旁邊忽然跳出個男子，說道：“貴人可是要找住處??？天快黑了，怕是一時半會不太好找，小人知道個好去處，專門招待貴人這種商隊的，地方幽靜寬敞，還能囤貨飲馬，關(guān)鍵是價格公道，貴人要不要帶路啊？”

楊整見這人三十出頭，精瘦高挑、尖嘴猴腮，頭頂上稀疏的頭發(fā)盤成個小發(fā)髻，隨意地插著根木棍，幾根黑黑白白的胡須飄在下巴上，標(biāo)準(zhǔn)的壞人形象。楊整本不想搭理這號人，只是此時確實不早了，要是天黑之前找不到合適的地方落腳也確實麻煩，便笑道：“如此多謝大叔了！”

楊整以為這人馬上便會帶他去找客棧，誰料聽了他的話，那男子一個勁的傻笑，嘴巴里念叨著：“好說好說?！蹦_下卻不動地方。楊整忽然明白了，這大概是這城中專門給外來人帶路，靠掙帶路錢為生的無業(yè)游民。于是楊整從懷中摸出幾文錢遞過去，說道：“還請大叔帶路!”

這男子笑瞇瞇地接過銅錢，這才說道：“嘿嘿嘿！請貴人跟我來?！闭f完便領(lǐng)著車隊朝前走去。

楊整又問道：“大叔，這秦州城離伏俟城還有多遠??！”

男子回道：“小人當(dāng)不得貴人一聲大叔，老漢姓趙，沒個大名，家里行四，大家都叫我趙四，您也叫我趙四得了，至于這伏俟城啊……

還沒等趙四說完，楊整便“噗呲”一聲笑出聲來。趙四連忙問道：“可是小的說得有什么不對嗎？”

楊整強忍住笑意，說道：“沒有沒有，哦對了，您是不是有個對頭叫劉能啊？”說完又哈哈大笑起來。

這可把趙四弄糊涂了，一臉茫然地回道：“沒有??！”

楊整終于忍住了笑意，說道：“趙四叔，您還是說說伏俟城吧！”

趙四回道：“說起這伏俟城啊，近幾年去的人可不多，如今大家都愿意往突厥走商。不過老漢還是熟悉伏俟城的。年輕的時候也曾跟著商隊一起去過。伏俟城離這里還有，我看您這貨這么多，走起來也慢，怕是還要兩三個月才能走到呢！不過也正好，眼下剛開春，伏俟城冷著呢，等你們到了那里呀，剛好暖和起來了，等你們把貨一賣，剛好九十月份能趕回來?！?

楊整聽了，心里也暗自慶幸。不多時，趙四就領(lǐng)著車隊到了一處莊院前。這里不是城里的正街處，也不像個客棧，倒是像個大戶人家的宅子。門前匾額上也寫著“郭家莊”。趙四沖門里喊道：“郭掌柜，出來迎客了，老四我又給你帶來了大主顧，牙錢可要多給?。　睏钫敌Φ溃骸霸瓉碲w四這買賣還兩頭收費?！?

聽到趙四的呼喊，門里頭有人應(yīng)聲道：“來了來了！貴客盈門，歡迎歡迎！”隨后，一個大胖員外走出門來。這胖員外比楊整還矮了半個頭，敦敦實實的，滿臉堆笑，一雙眼睛也不知道是笑的，還是被臉上的肉擠的，只看見兩條縫。鼻子倒是大得很，偌大個胖臉，鼻子占了一小半。倒八字的眉毛，頭頂上的頭發(fā)比眉毛多不了幾根，走起路來一顛一顛的。一見到這劉掌柜，楊整暗道：“這不活脫脫就是劉能嗎？”今天真是有趣兒，遇到兩個人，一個名字叫趙四的，一個長得像劉能的。

郭掌柜笑盈盈地向楊整行個禮，味道：“貴客有人多少、貨多少?。磕阏f一說，我給您安排妥當(dāng)！”說著便把楊整往門里引進。

楊整卻不邁步，這人生地不熟的，還是把事情談好再說，免得進了人家的地盤，就不好說話了。楊整問道：“掌柜莫急，我這人多貨也多，怕是要多麻煩你了。只是還請你先說說怎么個安排法，價格多少，我好向東家請示?！?

郭掌柜回道：“是是是！您看我急了不是！我這里啊，有六處獨立的院子，和一些單獨的房間，現(xiàn)下空著三處院子。人多的話呢，您可以單獨租個院子，不管您住多少人，只要您住得下，都不加價，飯菜就另算。院子呢有大有小，小點一的2貫錢一日，大點的3貫錢一日。我看您人不少，怕是要兩個院子才夠用。每個院子都有兩三間正房供主家住，兩側(cè)耳房數(shù)間，都是通鋪，供下人住。至于車馬，都停在后院中，就不用您破費了。不過飲馬的話，一匹馬收您十文錢一次！”

楊整也不知道這郭掌柜說的價格合不合理，只是都在他的能接受的范圍內(nèi)，便回頭引元廓幾人下車了。再對郭掌柜道：“掌柜的，前面帶路吧，先帶東家尋個好點的院子歇息著，咱再聊！”

郭掌柜應(yīng)道：“好嘞好勒！請進請進！”說著便引著元廓夫妻和楊整一起進了門。又招呼兩個伙計過來，帶著楊方和廣寧去安頓其他人。

等進了大門，楊整越發(fā)覺得這不是個客棧，便問郭掌柜道：“掌柜的，我看你這地方，不像是個客棧啊，怎么也做起了這迎來送往的生意?。　?