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“你一定有很多想問我的問題吧？地球山國王。這里是為你準(zhǔn)備的地方，隨意提問吧?！?

與氛圍不符，黑海女皇的聲音宛如迎接客人般純真無邪。

朗福德努力恢復(fù)鎮(zhèn)定，向她詢問道：

“我想知道，為什么第八領(lǐng)主會支持卡喬爾。”

這是他最好奇的問題，也是目前局勢的關(guān)鍵所在。

黑海女皇微笑回答：

“你問的都是顯而易見的事情。戰(zhàn)爭的理由只有兩個(gè)，要么是仇恨對手，要么是從戰(zhàn)爭中獲得利益。”

“……”

“我個(gè)人對地球山王國沒有任何仇恨的理由。那么，你覺得會是什么原因呢？”

“利益……”

“卡喬爾國王給了我想要的東西，而我提供軍力支援作為回報(bào)。你認(rèn)為你能給我想要的嗎？”

朗福德輕輕咬了咬嘴唇。

如果他能滿足她的要求，她會像翻手一樣立即改變立場。

從她的話語中可以明顯看出，她將兩國的這場爭端視為一場無關(guān)緊要的玩笑。

這本就是對她而言毫無意義的玩笑。

朗福德甚至無法想象她想要的是什么，或者說卡喬爾給了她什么。

為什么卡爾德里克的領(lǐng)主……

“卡喬爾給了第八領(lǐng)主什么？”

黑海女皇似乎無意透露，只是微笑著沒有回答。

“……我該怎么做才能結(jié)束這場戰(zhàn)爭？”

朗福德用更加收斂的語氣問道。

沒有其他選擇。

他從一開始來這兒就想好了要投降。

如果抵抗，那不是戰(zhàn)爭，只會是一場屠殺。

剩下的就是盡可能多地揣摩她的意圖，以最小的損失結(jié)束戰(zhàn)爭，以便他們的國家還能有未來。

“卡喬爾不是已經(jīng)告訴你條件了嗎？承認(rèn)洛阿爾夫平原的歸屬權(quán)屬于卡喬爾，并將邊境撤回到卡巴翁地區(qū)。”

“我想第八領(lǐng)主單獨(dú)召見我，應(yīng)該有別的理由?！?

如果只是接受條件，他們根本不需要安排這次會面。

這不會只是為了讓他回答第八領(lǐng)主的問題而安排的。

黑海女皇盯著朗福德，嘴角上揚(yáng)，發(fā)出笑聲。

“你是不是有點(diǎn)無知？像個(gè)人類一樣妄議我的內(nèi)心，說得好像你讀心術(shù)一樣，這讓我有點(diǎn)不高興。甚至想拔掉你的舌頭?！?

“……”

“呵呵，開玩笑的?？傊?，你的猜測是對的。我還有別的建議給你?！?

繭狀物的線條延伸開來，她的身體緩緩下降。

當(dāng)她落在地上，向前邁出一步時(shí)，朗福德和他的隨從被第八領(lǐng)主的直接靠近嚇得魂不附體。

黑海女皇停在朗福德面前，在他耳邊低語道：

“地球山國王，不要投降，戰(zhàn)斗到最后一刻吧。”

“……！”

“讓要塞崩潰，用士兵的尸體堆積成山，愚蠢地戰(zhàn)斗直到鮮血染紅整個(gè)大地。”

國王全身起了雞皮疙瘩。

有那么一瞬間，朗福德不明白她在說什么。

在耳邊低語的黑海女皇繼續(xù)說道，嘴角掛著一抹笑容：

“然后，事情就會在那里止步。”

“那……是什么意思……”

“要塞會被摧毀，洛阿爾夫平原會被卡喬爾占領(lǐng)，但一切都會在那里結(jié)束。戰(zhàn)后，我會親自阻止卡喬爾繼續(xù)覬覦地球山。以我的名譽(yù)和榮耀作出承諾。”

如果不投降，戰(zhàn)斗至毀滅，她就會終止戰(zhàn)爭。

“第八領(lǐng)主，您到底在說什么？”

朗福德自然無法理解。

為什么黑海女皇會提出如此怪異且可怕的提議？

“我不是剛剛告訴過你人們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的理由嗎？”

“你是說，抵抗比投降對我們更有利？”

“哎呀，不是那樣的。如我所說，我已經(jīng)得到了我想要的利益?！?

“那，為什么？”

“其實(shí)，還有一個(gè)原因?！?

黑海女皇笑了。

“利益歸利益。但有一個(gè)人，一個(gè)我很不喜歡的非常傲慢的人，我想看看他的反應(yīng)。如果我這樣做，會發(fā)生什么？”

朗福德立刻猜到了她所指的人是誰。

一個(gè)與這場戰(zhàn)爭相關(guān)聯(lián)的存在，一個(gè)人類，一個(gè)值得她做這一切的人。

第七領(lǐng)主。

在上次的會議中，第七領(lǐng)主為地球山辯護(hù)，阻止了卡喬爾宣戰(zhàn)。

從她的話中解讀，意味著她對第七領(lǐng)主抱有反感，因此通過觸及地球山來試圖挑釁他。

僅此而已。

因?yàn)檫@樣微不足道的原因，她輕率地告訴他要將這里變成尸山。

“第七領(lǐng)主，他在很多方面是個(gè)難以捉摸的人。然而，如果觀察他的行為，會發(fā)現(xiàn)奇怪的角落。比如殺害第六領(lǐng)主的情況。他是冷血的嗎？還是心中有著無用的憐憫？一旦我徹底消滅你的軍隊(duì)，他會作何反應(yīng)呢？”

朗福德感到一陣憤怒和蔑視難以抑制地顫抖著。

一如既往，對于這些絕對存在來說，這些小王國不過是隨意擺弄和摧毀的棋子罷了。

“你以為我會接受這樣的提議嗎？”

“啊，戰(zhàn)前離開要塞也沒關(guān)系。反正你的命也不是特別重要?！?

“我不是說我要離開……第八領(lǐng)主。我不會拋下我的子民，為了保命而逃跑?！?

“是嗎？反正我也不是強(qiáng)迫你。”

黑海女皇轉(zhuǎn)身爬上繭殼，再次躺下，擺動(dòng)著觸角。

“不過，如果你拒絕了我的提議，你王國的未來會更加暗淡。占據(jù)洛阿爾夫的卡喬爾，過一段時(shí)間會再次集結(jié)軍隊(duì)。他們可能會像這次一樣再次向我請求增援?！?

雖然嘴上說沒有強(qiáng)迫之意，但這無疑是逼迫他接受提議的威脅。

既然發(fā)出威脅的人是卡爾德里克的領(lǐng)主，如果拒絕提議，后果將不堪設(shè)想，但……

“沒什么好考慮的。我拒絕?！?

“哼，這么快就決定好了嗎？”

黑海女皇的神情瞬間冷硬，隨即又恢復(fù)了笑容。

“你不必在這里決定。我會給你時(shí)間回去好好考慮。”

“我的答案不會改變?！?

“讓你想想就想想，蟲子。”

黑海女皇突然間語氣一變，殺氣四溢，令朗福德的意識變得麻木。

收起氣勢的黑海女皇揮手示意談話到此為止。

“既然來了，就別白跑一趟。我給你一天的時(shí)間，去好好考慮清楚?！?

......

歸來的朗福德在城墻上行走，凝視著要塞內(nèi)部的景象。

加德弗爾克要塞，作為王國最重要的戰(zhàn)略點(diǎn)之一，擁有超過半個(gè)世紀(jì)的歷史。

長久以來，英勇的戰(zhàn)士們完全阻擋了外來的侵襲，保衛(wèi)著邊疆。

這里不僅僅是一個(gè)人們揮舞長矛和劍戰(zhàn)斗的地方。

它不僅是阻擋敵人的堡壘，同時(shí)也是一個(gè)城市。

與其它城市的區(qū)別僅在于它出色的防御。

城墻之內(nèi)，要塞之中，生活著過著平凡日子的人們。

“……”

朗福德的眉頭皺成了深深的紋路。

由于是突如其來的入侵，沒有時(shí)間和精力疏散民眾。

接受第八領(lǐng)主的提議，不僅是犧牲士兵，還包括平民。

那是要抹殺這座要塞中所有生命的選擇。

這是一個(gè)無需多想的荒謬選項(xiàng)，但第八領(lǐng)主最后的話語仍在他的腦海中回響。

她是卡爾德里克的領(lǐng)主。

如果無視她的提議，他們能否承受后果？

記憶忽然回到了遙遠(yuǎn)的過去。

那場由卡喬爾大規(guī)模入侵引發(fā)的戰(zhàn)爭，以及在激烈最終戰(zhàn)中的卡戈什城堡之戰(zhàn)。

前任國王放棄了他們這些苦撐了15天，只等援軍的士兵。

取而代之的是，王軍襲擊了敵人的營地。

這是一記打亂卡喬爾陣腳的致命一擊，最終卡喬爾帶著重創(chuàng)撤離，戰(zhàn)爭結(jié)束。

……朗福德未能問出成功指揮了那場戰(zhàn)爭，保衛(wèi)了王國的父親。

真的非得放棄他們不可嗎？

如果向卡戈什城堡派遣援軍，即便戰(zhàn)爭拖延，那里的數(shù)千條生命也能夠得以挽救。戰(zhàn)爭的結(jié)束是以犧牲他們?yōu)榇鷥r(jià)的結(jié)果。

國王是一種懷有慈悲之心，卻必須不斷學(xué)會如何調(diào)整這份慈悲的存在。

他想知道，那位總是給予如此教誨的前任國王，對那些被他選擇犧牲的人是否有一絲憐憫。

回到現(xiàn)實(shí)，朗福德也站在了十字路口。

他是個(gè)怎樣的國王？

是因畏懼絕對存在而犧牲數(shù)萬人生命的國王，還是因未能冷靜判斷而給王國帶來更大危機(jī)的國王？

如果這場戰(zhàn)爭不能在此刻結(jié)束，等待他們的是否只有災(zāi)難？

終于理解了父親，前任國王后，他苦澀地笑了。

又過了一天，朗福德召見了馬斯托指揮官，下達(dá)了命令。

“向敵營派遣使節(jié)，我們要投降。我們不想打仗，我們會接受所有條件。”

“……”

“還有，向從首都趕來的援軍派遣使者。他們現(xiàn)在應(yīng)該快到了。不要進(jìn)入要塞，讓他們立即從原地撤退，返回首都?！?

這話讓馬斯托感到困惑。

投降是自然的決定。

在連第八領(lǐng)主都親自上陣的情況下，他們根本沒有抵抗的可能。

令人好奇的是命令從首都下來的援軍不得入城并立即撤退的指令。

既然都要投降了，沒有理由不讓援軍休息一下，讓他們遭受不必要的辛苦。

“陛下，我能問一下為何下達(dá)撤退命令嗎？”

朗福德回答：

“以防萬一。”

馬斯托明白了這句話的含義，咽了口唾沫。

“遵從陛下的意愿。”

“我會留在這里直到一切解決?，F(xiàn)在去帶領(lǐng)部隊(duì)吧?！?

就這樣，傳達(dá)投降決定的使節(jié)騎馬前往敵營。

大約過了半天，太陽即將升至正午。

嗚嗚嗚。

巨大的號角聲在要塞內(nèi)回蕩了數(shù)次。

帶著困惑的指揮官一同攀上城墻，朗福德眼前展開了令人心驚的景象。

“那個(gè)，敵人……”

卡喬爾的軍隊(duì)在黑海女皇的蟲族大軍引領(lǐng)下，緩緩朝要塞推進(jìn)。

朗福德緊閉雙眼。

......終于。

直接攻打要塞并非卡喬爾的最佳選擇，那樣對他們來說也是相當(dāng)大的負(fù)擔(dān)。

那位不知何時(shí)會破關(guān)而出的英雄的存在，以及第七領(lǐng)主在上次會議上的聲明。

況且，尚不清楚桑特亞是否事先知情，但故意招惹第八領(lǐng)主，卡喬爾必將承擔(dān)不小的后果。

這本可以通過接受地球山投降而成為一場無血的戰(zhàn)爭，但如此直接攻擊要塞，卡喬爾在許多方面將會在日后付出相應(yīng)的代價(jià)。

但最終，這是他們的選擇。

這是卡喬爾的意志，還是卡喬爾只是黑海女皇的傀儡？

“釋放擴(kuò)音魔法?！?

重新睜開眼的朗福德命令準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的法師。

“聽好，所有士兵們！這是地球山王朗福德·巴蒙對你們的最后通告！”

“卡爾德里克的第八領(lǐng)主想要的是這座要塞的毀滅！目前，第八領(lǐng)主帶著她的軍隊(duì)正坐鎮(zhèn)敵軍后方，無意接受投降。”

“所以，打開后門，在敵人到達(dá)之前盡可能讓更多人撤離要塞！士兵們也一樣！愿意以命相搏護(hù)送他們的人，一起出去！這不是恥辱！這已不是戰(zhàn)爭，而是單方面的屠殺！”

他說完，所有人面露茫然。

放棄要塞逃跑？

這出自他們國王之口，不容置疑。

“但留下來的人必須留下！為了爭取更多撤離時(shí)間，那些決心赴死戰(zhàn)斗到底的人，立刻準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！這不是無意義的犧牲！我也會留在要塞，戰(zhàn)斗到最后一刻！”

在一片沉寂的荒涼中，片刻之后，士兵們爆發(fā)出巨大的吶喊。

“與陛下戰(zhàn)至最后一刻！我們是加德弗爾克的勇士！”

沒有人驚慌失措地逃跑，仿佛這一切理所應(yīng)當(dāng)。

只有引導(dǎo)平民所需的最少人數(shù)向居住區(qū)移動(dòng)。

馬斯托指揮官和其他助手以沉重的目光看著朗福德。

似乎他們的國王已經(jīng)將此地視為自己的墳?zāi)埂?

但他們說不出話來。

能說什么？請三思？現(xiàn)在留下準(zhǔn)備以死相拼的士兵，自己逃走？

只要情況如此，他們無法阻止國王。

咕咕咕。

隨著地面的轟鳴聲越來越大，一支龐大的軍隊(duì)仿佛要吞噬要塞般逼近。

不久，行進(jìn)在要塞前停了下來。

其中，卡喬爾的國王帶著隨從走了出來。

“朗福德王！我們給了你投降的機(jī)會，你卻選擇了戰(zhàn)斗到底嗎？”

朗福德怒視著他，站在城墻頂上回應(yīng)。