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“你一定有很多想問(wèn)我的問(wèn)題吧？地球山國(guó)王。這里是為你準(zhǔn)備的地方，隨意提問(wèn)吧?！?

與氛圍不符，黑海女皇的聲音宛如迎接客人般純真無(wú)邪。

朗福德努力恢復(fù)鎮(zhèn)定，向她詢問(wèn)道：

“我想知道，為什么第八領(lǐng)主會(huì)支持卡喬爾。”

這是他最好奇的問(wèn)題，也是目前局勢(shì)的關(guān)鍵所在。

黑海女皇微笑回答：

“你問(wèn)的都是顯而易見(jiàn)的事情。戰(zhàn)爭(zhēng)的理由只有兩個(gè)，要么是仇恨對(duì)手，要么是從戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得利益?！?

“……”

“我個(gè)人對(duì)地球山王國(guó)沒(méi)有任何仇恨的理由。那么，你覺(jué)得會(huì)是什么原因呢？”

“利益……”

“卡喬爾國(guó)王給了我想要的東西，而我提供軍力支援作為回報(bào)。你認(rèn)為你能給我想要的嗎？”

朗福德輕輕咬了咬嘴唇。

如果他能滿足她的要求，她會(huì)像翻手一樣立即改變立場(chǎng)。

從她的話語(yǔ)中可以明顯看出，她將兩國(guó)的這場(chǎng)爭(zhēng)端視為一場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的玩笑。

這本就是對(duì)她而言毫無(wú)意義的玩笑。

朗福德甚至無(wú)法想象她想要的是什么，或者說(shuō)卡喬爾給了她什么。

為什么卡爾德里克的領(lǐng)主……

“卡喬爾給了第八領(lǐng)主什么？”

黑海女皇似乎無(wú)意透露，只是微笑著沒(méi)有回答。

“……我該怎么做才能結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”

朗福德用更加收斂的語(yǔ)氣問(wèn)道。

沒(méi)有其他選擇。

他從一開(kāi)始來(lái)這兒就想好了要投降。

如果抵抗，那不是戰(zhàn)爭(zhēng)，只會(huì)是一場(chǎng)屠殺。

剩下的就是盡可能多地揣摩她的意圖，以最小的損失結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，以便他們的國(guó)家還能有未來(lái)。

“卡喬爾不是已經(jīng)告訴你條件了嗎？承認(rèn)洛阿爾夫平原的歸屬權(quán)屬于卡喬爾，并將邊境撤回到卡巴翁地區(qū)?！?

“我想第八領(lǐng)主單獨(dú)召見(jiàn)我，應(yīng)該有別的理由?！?

如果只是接受條件，他們根本不需要安排這次會(huì)面。

這不會(huì)只是為了讓他回答第八領(lǐng)主的問(wèn)題而安排的。

黑海女皇盯著朗福德，嘴角上揚(yáng)，發(fā)出笑聲。

“你是不是有點(diǎn)無(wú)知？像個(gè)人類一樣妄議我的內(nèi)心，說(shuō)得好像你讀心術(shù)一樣，這讓我有點(diǎn)不高興。甚至想拔掉你的舌頭。”

“……”

“呵呵，開(kāi)玩笑的?？傊愕牟聹y(cè)是對(duì)的。我還有別的建議給你?！?

繭狀物的線條延伸開(kāi)來(lái)，她的身體緩緩下降。

當(dāng)她落在地上，向前邁出一步時(shí)，朗福德和他的隨從被第八領(lǐng)主的直接靠近嚇得魂不附體。

黑海女皇停在朗福德面前，在他耳邊低語(yǔ)道：

“地球山國(guó)王，不要投降，戰(zhàn)斗到最后一刻吧?！?

“……！”

“讓要塞崩潰，用士兵的尸體堆積成山，愚蠢地戰(zhàn)斗直到鮮血染紅整個(gè)大地?！?

國(guó)王全身起了雞皮疙瘩。

有那么一瞬間，朗福德不明白她在說(shuō)什么。

在耳邊低語(yǔ)的黑海女皇繼續(xù)說(shuō)道，嘴角掛著一抹笑容：

“然后，事情就會(huì)在那里止步。”

“那……是什么意思……”

“要塞會(huì)被摧毀，洛阿爾夫平原會(huì)被卡喬爾占領(lǐng)，但一切都會(huì)在那里結(jié)束。戰(zhàn)后，我會(huì)親自阻止卡喬爾繼續(xù)覬覦地球山。以我的名譽(yù)和榮耀作出承諾?！?

如果不投降，戰(zhàn)斗至毀滅，她就會(huì)終止戰(zhàn)爭(zhēng)。

“第八領(lǐng)主，您到底在說(shuō)什么？”

朗福德自然無(wú)法理解。

為什么黑海女皇會(huì)提出如此怪異且可怕的提議？

“我不是剛剛告訴過(guò)你人們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由嗎？”

“你是說(shuō)，抵抗比投降對(duì)我們更有利？”

“哎呀，不是那樣的。如我所說(shuō)，我已經(jīng)得到了我想要的利益?！?

“那，為什么？”

“其實(shí)，還有一個(gè)原因?！?

黑海女皇笑了。

“利益歸利益。但有一個(gè)人，一個(gè)我很不喜歡的非常傲慢的人，我想看看他的反應(yīng)。如果我這樣做，會(huì)發(fā)生什么？”

朗福德立刻猜到了她所指的人是誰(shuí)。

一個(gè)與這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)聯(lián)的存在，一個(gè)人類，一個(gè)值得她做這一切的人。

第七領(lǐng)主。

在上次的會(huì)議中，第七領(lǐng)主為地球山辯護(hù)，阻止了卡喬爾宣戰(zhàn)。

從她的話中解讀，意味著她對(duì)第七領(lǐng)主抱有反感，因此通過(guò)觸及地球山來(lái)試圖挑釁他。

僅此而已。

因?yàn)檫@樣微不足道的原因，她輕率地告訴他要將這里變成尸山。

“第七領(lǐng)主，他在很多方面是個(gè)難以捉摸的人。然而，如果觀察他的行為，會(huì)發(fā)現(xiàn)奇怪的角落。比如殺害第六領(lǐng)主的情況。他是冷血的嗎？還是心中有著無(wú)用的憐憫？一旦我徹底消滅你的軍隊(duì)，他會(huì)作何反應(yīng)呢？”

朗福德感到一陣憤怒和蔑視難以抑制地顫抖著。

一如既往，對(duì)于這些絕對(duì)存在來(lái)說(shuō)，這些小王國(guó)不過(guò)是隨意擺弄和摧毀的棋子罷了。

“你以為我會(huì)接受這樣的提議嗎？”

“啊，戰(zhàn)前離開(kāi)要塞也沒(méi)關(guān)系。反正你的命也不是特別重要?！?

“我不是說(shuō)我要離開(kāi)……第八領(lǐng)主。我不會(huì)拋下我的子民，為了保命而逃跑?！?

“是嗎？反正我也不是強(qiáng)迫你?！?

黑海女皇轉(zhuǎn)身爬上繭殼，再次躺下，擺動(dòng)著觸角。

“不過(guò)，如果你拒絕了我的提議，你王國(guó)的未來(lái)會(huì)更加暗淡。占據(jù)洛阿爾夫的卡喬爾，過(guò)一段時(shí)間會(huì)再次集結(jié)軍隊(duì)。他們可能會(huì)像這次一樣再次向我請(qǐng)求增援?！?

雖然嘴上說(shuō)沒(méi)有強(qiáng)迫之意，但這無(wú)疑是逼迫他接受提議的威脅。

既然發(fā)出威脅的人是卡爾德里克的領(lǐng)主，如果拒絕提議，后果將不堪設(shè)想，但……

“沒(méi)什么好考慮的。我拒絕?！?

“哼，這么快就決定好了嗎？”

黑海女皇的神情瞬間冷硬，隨即又恢復(fù)了笑容。

“你不必在這里決定。我會(huì)給你時(shí)間回去好好考慮?！?

“我的答案不會(huì)改變?！?

“讓你想想就想想，蟲子?！?

黑海女皇突然間語(yǔ)氣一變，殺氣四溢，令朗福德的意識(shí)變得麻木。

收起氣勢(shì)的黑海女皇揮手示意談話到此為止。

“既然來(lái)了，就別白跑一趟。我給你一天的時(shí)間，去好好考慮清楚?！?

......

歸來(lái)的朗福德在城墻上行走，凝視著要塞內(nèi)部的景象。

加德弗爾克要塞，作為王國(guó)最重要的戰(zhàn)略點(diǎn)之一，擁有超過(guò)半個(gè)世紀(jì)的歷史。

長(zhǎng)久以來(lái)，英勇的戰(zhàn)士們完全阻擋了外來(lái)的侵襲，保衛(wèi)著邊疆。

這里不僅僅是一個(gè)人們揮舞長(zhǎng)矛和劍戰(zhàn)斗的地方。

它不僅是阻擋敵人的堡壘，同時(shí)也是一個(gè)城市。

與其它城市的區(qū)別僅在于它出色的防御。

城墻之內(nèi)，要塞之中，生活著過(guò)著平凡日子的人們。

“……”

朗福德的眉頭皺成了深深的紋路。

由于是突如其來(lái)的入侵，沒(méi)有時(shí)間和精力疏散民眾。

接受第八領(lǐng)主的提議，不僅是犧牲士兵，還包括平民。

那是要抹殺這座要塞中所有生命的選擇。

這是一個(gè)無(wú)需多想的荒謬選項(xiàng)，但第八領(lǐng)主最后的話語(yǔ)仍在他的腦海中回響。

她是卡爾德里克的領(lǐng)主。

如果無(wú)視她的提議，他們能否承受后果？

記憶忽然回到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去。

那場(chǎng)由卡喬爾大規(guī)模入侵引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，以及在激烈最終戰(zhàn)中的卡戈什城堡之戰(zhàn)。

前任國(guó)王放棄了他們這些苦撐了15天，只等援軍的士兵。

取而代之的是，王軍襲擊了敵人的營(yíng)地。

這是一記打亂卡喬爾陣腳的致命一擊，最終卡喬爾帶著重創(chuàng)撤離，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。

……朗福德未能問(wèn)出成功指揮了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，保衛(wèi)了王國(guó)的父親。

真的非得放棄他們不可嗎？

如果向卡戈什城堡派遣援軍，即便戰(zhàn)爭(zhēng)拖延，那里的數(shù)千條生命也能夠得以挽救。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束是以犧牲他們?yōu)榇鷥r(jià)的結(jié)果。

國(guó)王是一種懷有慈悲之心，卻必須不斷學(xué)會(huì)如何調(diào)整這份慈悲的存在。

他想知道，那位總是給予如此教誨的前任國(guó)王，對(duì)那些被他選擇犧牲的人是否有一絲憐憫。

回到現(xiàn)實(shí)，朗福德也站在了十字路口。

他是個(gè)怎樣的國(guó)王？

是因畏懼絕對(duì)存在而犧牲數(shù)萬(wàn)人生命的國(guó)王，還是因未能冷靜判斷而給王國(guó)帶來(lái)更大危機(jī)的國(guó)王？

如果這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不能在此刻結(jié)束，等待他們的是否只有災(zāi)難？

終于理解了父親，前任國(guó)王后，他苦澀地笑了。

又過(guò)了一天，朗福德召見(jiàn)了馬斯托指揮官，下達(dá)了命令。

“向敵營(yíng)派遣使節(jié)，我們要投降。我們不想打仗，我們會(huì)接受所有條件?！?

“……”

“還有，向從首都趕來(lái)的援軍派遣使者。他們現(xiàn)在應(yīng)該快到了。不要進(jìn)入要塞，讓他們立即從原地撤退，返回首都?！?

這話讓馬斯托感到困惑。

投降是自然的決定。

在連第八領(lǐng)主都親自上陣的情況下，他們根本沒(méi)有抵抗的可能。

令人好奇的是命令從首都下來(lái)的援軍不得入城并立即撤退的指令。

既然都要投降了，沒(méi)有理由不讓援軍休息一下，讓他們?cè)馐懿槐匾男量唷?

“陛下，我能問(wèn)一下為何下達(dá)撤退命令嗎？”

朗福德回答：

“以防萬(wàn)一?！?

馬斯托明白了這句話的含義，咽了口唾沫。

“遵從陛下的意愿?！?

“我會(huì)留在這里直到一切解決?，F(xiàn)在去帶領(lǐng)部隊(duì)吧?！?

就這樣，傳達(dá)投降決定的使節(jié)騎馬前往敵營(yíng)。

大約過(guò)了半天，太陽(yáng)即將升至正午。

嗚嗚嗚。

巨大的號(hào)角聲在要塞內(nèi)回蕩了數(shù)次。

帶著困惑的指揮官一同攀上城墻，朗福德眼前展開(kāi)了令人心驚的景象。

“那個(gè)，敵人……”

卡喬爾的軍隊(duì)在黑海女皇的蟲族大軍引領(lǐng)下，緩緩朝要塞推進(jìn)。

朗福德緊閉雙眼。

......終于。

直接攻打要塞并非卡喬爾的最佳選擇，那樣對(duì)他們來(lái)說(shuō)也是相當(dāng)大的負(fù)擔(dān)。

那位不知何時(shí)會(huì)破關(guān)而出的英雄的存在，以及第七領(lǐng)主在上次會(huì)議上的聲明。

況且，尚不清楚桑特亞是否事先知情，但故意招惹第八領(lǐng)主，卡喬爾必將承擔(dān)不小的后果。

這本可以通過(guò)接受地球山投降而成為一場(chǎng)無(wú)血的戰(zhàn)爭(zhēng)，但如此直接攻擊要塞，卡喬爾在許多方面將會(huì)在日后付出相應(yīng)的代價(jià)。

但最終，這是他們的選擇。

這是卡喬爾的意志，還是卡喬爾只是黑海女皇的傀儡？

“釋放擴(kuò)音魔法?！?

重新睜開(kāi)眼的朗福德命令準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的法師。

“聽(tīng)好，所有士兵們！這是地球山王朗福德·巴蒙對(duì)你們的最后通告！”

“卡爾德里克的第八領(lǐng)主想要的是這座要塞的毀滅！目前，第八領(lǐng)主帶著她的軍隊(duì)正坐鎮(zhèn)敵軍后方，無(wú)意接受投降?！?

“所以，打開(kāi)后門，在敵人到達(dá)之前盡可能讓更多人撤離要塞！士兵們也一樣！愿意以命相搏護(hù)送他們的人，一起出去！這不是恥辱！這已不是戰(zhàn)爭(zhēng)，而是單方面的屠殺！”

他說(shuō)完，所有人面露茫然。

放棄要塞逃跑？

這出自他們國(guó)王之口，不容置疑。

“但留下來(lái)的人必須留下！為了爭(zhēng)取更多撤離時(shí)間，那些決心赴死戰(zhàn)斗到底的人，立刻準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！這不是無(wú)意義的犧牲！我也會(huì)留在要塞，戰(zhàn)斗到最后一刻！”

在一片沉寂的荒涼中，片刻之后，士兵們爆發(fā)出巨大的吶喊。

“與陛下戰(zhàn)至最后一刻！我們是加德弗爾克的勇士！”

沒(méi)有人驚慌失措地逃跑，仿佛這一切理所應(yīng)當(dāng)。

只有引導(dǎo)平民所需的最少人數(shù)向居住區(qū)移動(dòng)。

馬斯托指揮官和其他助手以沉重的目光看著朗福德。

似乎他們的國(guó)王已經(jīng)將此地視為自己的墳?zāi)埂?

但他們說(shuō)不出話來(lái)。

能說(shuō)什么？請(qǐng)三思？現(xiàn)在留下準(zhǔn)備以死相拼的士兵，自己逃走？

只要情況如此，他們無(wú)法阻止國(guó)王。

咕咕咕。

隨著地面的轟鳴聲越來(lái)越大，一支龐大的軍隊(duì)仿佛要吞噬要塞般逼近。

不久，行進(jìn)在要塞前停了下來(lái)。

其中，卡喬爾的國(guó)王帶著隨從走了出來(lái)。

“朗福德王！我們給了你投降的機(jī)會(huì)，你卻選擇了戰(zhàn)斗到底嗎？”

朗福德怒視著他，站在城墻頂上回應(yīng)。