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褚諒卻是心中暗贊，如此體恤愛(ài)民，方才是明主之相。

他不禁疑惑，以往觀來(lái)，這高楷不過(guò)平庸之資，不足為薛家敵手，早該覆滅。

卻不知為何，屢次反敗為勝，盡得民心。所作所為，皆是穩(wěn)固根基，不曾急功近利，更未暴虐嗜殺。

豈不比薛仁果更值得輔佐？

想到這，他一時(shí)心生動(dòng)搖，自覺(jué)看走了眼，在助紂為虐的道路上，越走越遠(yuǎn)。

這與他的初衷——輔佐明主、開(kāi)國(guó)立業(yè)，完全背道而馳。

“唉，時(shí)也命也，老朽有眼無(wú)珠，我家興旺之機(jī)，或許要落在我兒身上了?！?

那薛仁果卻不知他心中所想，驅(qū)趕著一眾老弱婦孺，遠(yuǎn)行五十里，自覺(jué)擺脫追兵，這才松了口氣。

一時(shí)間，心中嗜殺之氣翻涌，當(dāng)即下令：“來(lái)人，將這些個(gè)泥腿子統(tǒng)統(tǒng)殺了！”

“饒命??！”

“大人饒命！”

眾人哭嚎求饒不止，卻激得薛仁果越發(fā)暴虐，怒喝道：“聒噪！”

他手持長(zhǎng)刀，正要大開(kāi)殺戒，卻見(jiàn)褚諒勸道：“少將軍不可多造殺戮。”

“此地雖是遠(yuǎn)離安樂(lè)，卻也不過(guò)五十里，追兵頃刻可至?！?

“若不速速離開(kāi)，恐怕遭遇險(xiǎn)境。”

薛仁果額頭青筋跳動(dòng)，強(qiáng)忍著心中不悅，冷哼道：“算你們好運(yùn)，滾吧！”

一眾老弱婦孺如蒙大赦，慌忙四散奔逃。

褚諒見(jiàn)他收斂殺性，贊道：“少將軍仁義?！?

“如今我等尚且脫離險(xiǎn)境，須得速速回返臨潭，遲則生變。”

薛仁果卻是搖頭：“臨潭甚遠(yuǎn)，我軍兵卒連日大戰(zhàn)，已是疲憊至極，再撐不起長(zhǎng)久奔襲?！?

“傳令，我等前往美相，在此駐扎，此地艱險(xiǎn)，那高楷必然無(wú)功而返?！?

從前出征之時(shí)，他可是信誓旦旦，一心奪取蘭州，父親也是多番支持。

誰(shuí)曾想，如今大敗而回，自覺(jué)毫無(wú)顏面去見(jiàn)薛矩，哪里愿意回到臨潭。

褚諒還待勸說(shuō)，卻見(jiàn)他策馬揚(yáng)鞭，疾馳而去，只得嘆息一聲：“天命如此，無(wú)可奈何。”

薛仁果領(lǐng)著千余殘兵，奔至美相城外，自覺(jué)甩脫追兵，再不需亡命奔逃，不禁心神松懈。

只是，他剛一來(lái)至護(hù)城河外，正要派人通報(bào)，放下吊橋。

忽見(jiàn)一陣陣喊殺聲，從四面八方傳來(lái)，駭?shù)盟鏌o(wú)人色，險(xiǎn)些跌落馬下。

他回首望去，不知何時(shí)，一支支“高”字旌旗飄揚(yáng)，裹挾著千軍萬(wàn)馬，向他沖來(lái)。

“伏兵？”

薛仁果面色大變，慌忙叫嚷：“我乃少將軍，速速放下吊橋，打開(kāi)城門，容我進(jìn)城！”

那城頭守將卻是猶豫，他雖認(rèn)出薛仁果的面貌，卻見(jiàn)追兵突至，已達(dá)城門之外，緊緊綴在其后。

若是放下吊橋，打開(kāi)城門，那追兵必然涌入城中，屆時(shí)，恐怕釀成大亂。

在這猶豫的片刻，梁三郎已率領(lǐng)三千兵馬，追至薛仁果身后，砍殺聲再次傳來(lái)。

薛仁果駭?shù)没瓴桓襟w，又見(jiàn)守將猶豫不決，一時(shí)間又氣又怕，發(fā)狠道。

“再不打開(kāi)城門，誅你三族，雞犬不留！”

那守將聽(tīng)聞，渾身一個(gè)激靈，他可是知曉薛仁果的霹靂手段，向來(lái)言出必行。

若為這一時(shí)猶豫，害了一家老小，怕是死也不能瞑目。

沒(méi)奈何，只能依言下令。

“哐！”吊橋轟然落下，城門緩緩開(kāi)啟。