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顧棠能想到這些，顧連山也能想到，沉思片刻，最終同意顧棠的提議，繼續(xù)趕車往馬市去。

冬日的馬市隨著溫度越來越低，早已不復(fù)熱鬧景象，整條街只有寥寥數(shù)人，買牲口的還沒有賣牲口的一半多。

選擇這個(gè)時(shí)節(jié)賣牲口的人，大多都是家里沒有置辦齊足夠過冬的口糧、御寒的被褥衣物等。

為了防止一家子在冬日里餓死、凍死，很多人只能忍痛賣掉家中的牲口。

沒辦法，最值錢的就是它們了，比人都要值錢！

尤其是家中養(yǎng)牛的，一頭牛最少九兩銀子，而人牙子買一個(gè)人才給四五兩銀子，要是年輕貌美的姑娘估摸會(huì)給個(gè)六七兩，但這都不如一頭牛貴重。

父女倆從街頭看到街尾，發(fā)現(xiàn)有三家賣牛的。

兩家賣的是母牛，一家買的是公牛。

母牛與公牛的價(jià)格都是一樣的，只是母牛性格溫順，耐力強(qiáng)，又易于馴服，不管是拉車還是耕地，都非常聽使喚。

而公牛就不一樣了，性格較為暴躁，耐力不足，不聽使喚的情況更是時(shí)有發(fā)生，唯一優(yōu)點(diǎn)就是力氣比母牛大。

但對于農(nóng)家來說，光是力氣大是不夠的，總得算下來，還是養(yǎng)母牛最好。

顧棠也是傾向于母牛，指了指自個(gè)兒相中的母牛，讓她爹掌掌眼，看看好不好。

顧連山遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打量了幾眼，并沒有上前，待看清那頭母牛的全貌后，嘴里嘖嘖兩聲，扭頭問顧棠：“你真相中那頭母牛了？”

“怎么？那牛不好？”察覺到她爹語氣不對，顧棠瞬間提起了心。

“誰說不好了？頭型端正，骨架粗壯，身上的肉緊湊結(jié)實(shí)，毛色光亮，比你顧六叔養(yǎng)的這頭牛至少大了兩圈！一瞧便知道，種選的好，喂養(yǎng)的也精心?！?

顧棠松了口氣：“既然好，那您方才為何那般問？我還以為這牛有問題?！?

“是有問題?！鳖欉B山嘆息一聲，“這般品相的牛，九兩銀子你是買不來的，且還是頭母牛，講價(jià)也是講不了的?！?

“九兩銀子買不來，那就加銀子。您也說了，這牛品相好，還是頭母牛，咱們買回去好生喂養(yǎng)，日后再挑個(gè)品相好的公牛配種，要不了兩年，就能再得一頭好牛。算算，咱們可是賺的?！?

母牛只要好生喂養(yǎng)，只會(huì)賺，不會(huì)虧。

顧棠越想越心動(dòng)，再次催了她爹一句，讓他過去問問其價(jià)幾何。

顧連山也十分動(dòng)心，品相好的母牛確實(shí)很難遇到，只要是家里能過得去餓不死，主人家是不會(huì)動(dòng)起賣牛的心思。

在這大冬日人少的時(shí)節(jié)里，將牛牽出來賣，定是遇到了難事急著賣。

顧連山眼眸微閃，要是這樣，倒是可是試著講講價(jià)。

趕著牛車往賣牛的那邊走去，父女倆很快便來到賣牛人跟前兒。

賣牛人是位中年漢子，穿著補(bǔ)丁套補(bǔ)丁的破舊長袍，面色黝黑，眉頭緊皺，一臉凄苦。

此時(shí)他不顧寒風(fēng)肆虐，雙手抄在袖子里，渾身哆嗦著打量來往之人，但凡有目光落到他那牛身上的，他都賠著笑臉喊著讓人近前看，嘴里夸著自家的牛，語氣略帶祈求。

看到顧連山、顧棠父女也是一樣，那中年漢子立馬上前兩步迎上來。

見父女倆穿著體面，衣裳干凈沒補(bǔ)丁，牛車上奢侈的鋪著新被褥，顧連山身上還披著兔皮毯子，挨凍了半日的中年漢子，心中火熱，知道這是位能賣的起他這牛的客人，臉上的笑越發(fā)小心翼翼。

“這位老爺，您看看我這頭母牛，體型健碩，性子溫順，是頭難得的好牛！您要是相中了，小人絕不跟您要高價(jià)！”

這漢子不是個(gè)會(huì)說道的，干巴巴的說完這話后，也不說將牛遷過來，只賠笑彎腰鞠躬，來回都是這么兩句，夸著自家的牛好。

顧棠莞爾，這樣的人確實(shí)不會(huì)胡亂要高價(jià)。

顧連山也覺得這漢子實(shí)誠，便想開口讓他將牛牽過來。

可還沒等他張嘴，旁邊那位同樣賣牛的漢子，突然一臉諂媚的湊了過來。

“這位老爺，您來這邊看看牛，我這?？杀人桥４?！力氣也比他的牛大！您買回去不管是讓它下田耕地，還是讓它托貨拉車，絕對比他這牛強(qiáng)！”

“王二！”中年漢子沉了臉，氣急敗壞的瞪著人：“你這可不地道！這位老爺可是停在我的這邊，你來截什么胡？！”

被漢子稱呼王二的漢子，一臉渾賴：“錢兄弟，這位老爺不是停在你面前，就是你的了，這街上好幾家賣牛的，這位老爺自是要多看幾家，好生對比一番，挑頭力氣大能干活的，那干不了重活的牛，人老爺買回去作甚？”

“你！”中年漢子氣結(jié)，想反駁他的話，偏生自個(gè)兒嘴笨，一生氣便說不出話來。

王二不理他，竟是將自家的牛牽到這邊來，點(diǎn)頭哈腰的向顧連山展示自家的牛。

顧連山隨意瞥了一眼，是頭公牛，他閨女沒相中。

目光落回到中年漢子身上：“你們兩家認(rèn)識(shí)？”

中年漢子一臉憋屈的點(diǎn)頭，將要開口，卻被王二搶了先：“我倆是同村的鄉(xiāng)鄰，打小就認(rèn)識(shí)?！?

“原是一個(gè)村的。你們是哪個(gè)村的？”

“北邊山腰村的?！?

“呦！山腰村離北安城可不近！得六七十里路吧？”顧連山很是驚詫，竟是山腰村的。

顧棠也知道這個(gè)山腰村，原是由沒有戶籍的山民聚集起來的村落，就在北邊大山半山腰處，他們村名也是因此而來。

大概是幾年前，新上任的北安城知府，請旨借調(diào)了北安大營內(nèi)的兵將，將所有隱匿在山里、山腳下等山民全部抓獲。

這些山民沒有戶籍，都是隱戶，不用交稅，但也不能進(jìn)城買賣。

官府讓他們交錢辦戶籍，辦一家放一家，后又將他們聚集的地方劃成村落，為日后的北安城各種稅收再添一筆。

山腰村就是這樣的村子，因村子在山腰處，附近不能開田，只能到山腳下開荒，久而久之，很多村民都搬到了山腳下居住。

但仍有不少村民不愿意開荒，依舊留在山腰那邊，靠著大山過活。

見顧連山知道山腰村，王二臉上的笑意漸深：“我們村子離北安城正好七十里路，小人昨兒就開始往這邊趕路，愣是凍了一宿！這位老爺，您行行好，我這牛只要十五兩銀子，您將當(dāng)可憐我，將它買了吧！”

聽到這話，那中年漢子急了，學(xué)著王二將牛牽過來，語氣哀求：“老爺您看看我這牛，我這可是母牛，下田耕地母牛才是最好的。這牛將滿一年半，正是力氣足的時(shí)候，我這牛只要十三……不、十二兩銀子！我只要十二兩銀子，這牛您立馬牽走！”