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暑氣漸盛時，馬楷承已能熟門熟路地替宋芫跑通各個鋪面。

他雖讀書不成，但做起事來卻格外機靈，加上性格開朗，很快就和各家掌柜打成一片。

宋芫看在眼里，默默點頭。

沒想到這小胖墩還挺會來事的，倒是可以好好培養(yǎng)培養(yǎng)。

隨即，但凡有跑腿的事情，宋芫都甩手交給他去辦，自己安心地躲在別苑里避暑。

六月已悄然過半，莊子里的西瓜熟了。

宋芫終于舍得從別苑出來，隨著從廣安府趕來運輸西瓜的車隊，回了趟莊子。

趁還未到秋收時節(jié)，冬生也跟著一起回來，見見爹娘們。

“噠噠噠——”

村口處的樹林邊緣，馬蹄聲漸緩。

喬風勒住韁繩，冬生轉(zhuǎn)身，單手抱了抱喬風，聲音滿是不舍：“我先回去了?！?

“回去后好好陪陪爹娘，別總掛著我?！眴田L側(cè)頭，在冬生臉頰輕輕落下一吻。

“嗯。”冬生松開手，跳下馬背，朝喬風揮了揮手。

喬風點點頭，目送他走進村子，這才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往莊子方向去。

推開家門時，灶房正飄出陣陣飯香。

冬生娘在灶臺前忙活，聽見動靜探出頭來，臉上立刻笑開了花：“哎喲，可算回來了！你爹方才還念叨呢?！?

“娘，我?guī)湍鸁??！倍畔掳?，蹲到灶前添柴?

飯桌上，冬生爹抿了口酒：“這次回來能住幾天？”

“約莫三五日?！倍o他爹夾了塊魚肉。

冬生娘聽到這話，臉上的笑容僵了僵：“這么急著走?。俊?

“秋收可耽誤不得，莊子上活計多?！倍皖^扒飯，避開母親的目光。

冬生娘嘆了口氣，沒再說什么，只是不停地給兒子夾菜。

一頓飯吃得沒滋沒味。

飯后，冬生幫著收拾碗筷，冬生娘突然問道：“兒啊，你今年都二十有五了，村里像你這般大的，哪個不是拖家?guī)Э诘?？前日你表姑來說媒，東村劉家的閨女......”

“娘！”冬生嘴里的飯菜頓時不香了，他急急打斷，“我現(xiàn)下真沒這心思?！?

“那你啥時候有心思？”冬生娘聲音拔高了，“上回你說要幫宋恩人打理莊稼，這回又說秋收忙。你倒是說說，要忙到啥時候？”

“村里人都在背后嚼舌根，說你是不是有什么隱疾......”

冬生爹也勸道：“是啊，你娘為了這事，愁得都睡不著覺。你就去見見，成不成另說。”

冬生只覺嘴巴苦澀，不知如何開口。

去年在爹娘多次催促下，冬生也曾試探著問過：“爹、娘，若是...若是我喜歡的人，和旁人不太一樣呢？”

當時冬生娘正在納鞋底，聞言頭也不抬：“有啥不一樣的？只要是個正經(jīng)人家的好姑娘就成。”

“如果不是...姑娘呢？”冬生咬了咬唇，艱難地開口道，“像宋大哥那樣......”

冬生娘手中的針線活突然停住了，她抬起頭，臉色變得煞白：“你說啥？”

冬生爹猛地一拍桌子，面色難看：“胡說八道什么！”

冬生的心一下子沉到了谷底。