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元宵過后，便有了些初春的跡象。

朝堂之上似乎不曾有太多變化，各勢力明爭暗斗，卻誰也不曾一家獨(dú)大。若誰起了，便有另一派壓上一頭，古往今來，天子總歸不愿某個臣子權(quán)勢滔天，或是功高蓋主。

哪頭弱些，便提撥些，哪頭強(qiáng)了，便打壓些，這也算是君臣之道。

如今朝中表面上算得上風(fēng)平浪靜，實(shí)則是風(fēng)起云涌，拉幫結(jié)派早已不是稀奇之事。而其中，周進(jìn)一黨可謂是作惡多端，然卻無人抓到其把柄。

私扣軍餉、貪污受賄……不論哪一則都算得上重罪，然如周進(jìn)這等心狠手辣之人，斬草除根之事他本就做了不少，故而他人難以掌握其把柄。又或者說，有其證據(jù)之人，早已被其倒打一耙，冠以污名陷害，死難瞑目。

朝中不少利益熏心者，與其暗中勾結(jié)，又或是受其威逼利誘，無奈與虎謀皮，做了這些貪贓枉法之事。

然這周進(jìn)就算再過小心，終究也會露出馬腳，而受其脅迫之人，雖終日膽戰(zhàn)心驚，但也總有良知在。

可朝中魚龍混雜，誰才是值得信任之人，誰也不敢輕易推斷。好在這淤泥之中，總也會有一些剛正不阿之人。

“阿蔓，你可知道大理寺卿周齊賢？”蕭何意問道。

“周齊賢……這名字似乎在哪兒聽聞過。”

“這周齊賢在京州倒也有幾分名氣在，當(dāng)年算得上一表人才，又年紀(jì)輕輕便成了大理寺卿，能力出眾。早年你我還在邊關(guān)之時，官場亦是風(fēng)起云涌，那件震驚朝野的官商勾結(jié)、販賣私鹽的案子便是由他經(jīng)手調(diào)查的。

后此案牽連出江南各州不少地方官員，而令天子更為震怒之事便是，當(dāng)時的尚書令余嵩竟也牽扯其中……最終在這官場之上，十余個官員上了斷頭臺，那些個不安分的官員一時也收斂不少，膽戰(zhàn)心驚，而周齊賢也因此案聞名京州?！?

蕭何意娓娓道來，然如蔓卻是首次聽聞此大案。雖是有幾分興趣，可卻并不是蕭何意所以為的，她覺得周齊賢這名兒熟悉是因此事。

“不不不?！比缏麚u了搖頭，“并不是因此案我才覺這名兒熟悉，我似乎……似乎更早前便聽聞過這名字?！?

她喃喃道，努力回憶著。

“那你在何處聽聞過這名字？”

“似乎……是在揚(yáng)州?！比缏伎贾?。

“是了，便就是在揚(yáng)州那時認(rèn)識的，那時我也才到揚(yáng)州不久，也不曾遇上你……”

如蔓終于想起來，她笑了笑，將初至揚(yáng)州時認(rèn)識小茴的久遠(yuǎn)往事一一道來。

“如此說來，周大人倒也是個有情有義，知恩圖報之人?！笔捄我赓澷p道。

“是啊，那時一別，竟已過去這般久了，這些年經(jīng)歷了那么多事，那時的事兒便也淡忘了，如不是今日你提起，我差點(diǎn)兒便想不起來了。

也不知小茴如今過得如何了，她既是同那周齊賢來了京州，想來也還在他府中住著罷？”如蔓感慨道。

“若你想見她，倒也不難?！?

“嗯？”

“朝中想要拉攏周大人的人不在少數(shù)，不論是所謂的正派還是反派，然其始終不為所動。盡管如此，若想登門拜訪幾番他倒也不會拒絕，我若想同周進(jìn)相斗，定也要多掌握些證據(jù)才行，更何況，周大人也算同他有過過節(jié)?！笔捄我饨忉尩?。

“可就是因?yàn)榇税福俊比缏囂降馈?