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幸而官兵及時趕到，這才不至于有所傷亡。

只是這般場面，到底令趙舒玉前所未見，她內(nèi)心觸動，眸底流露出復(fù)雜神色。她不曾想到，只為了一口稀粥，竟能打到這般你死我活的程度，回想起那日慧心之言，她久久沉默不語。

很快便至除夕時，雪已停歇，可寒風(fēng)仍舊凌冽。

本該是個闔家歡樂的時節(jié)，而今各家各戶卻未見多少喜色。

高家村亦是如此，雖如往年一般貼了紅，團(tuán)圓飯終歸精簡了許多，畢竟糧食吃一頓，便少一頓了。迎接新年來臨之際，憂色之中卻又帶著對來年的期盼，偶爾夾雜著一兩聲嘆息，守著殘燭，熬著寒夜直到天明。

新春第一日，路邊已可瞧見二三寒骨，蜷縮于草叢間，形銷骨立。

自入秋起，慧心與趙舒玉的眉頭便從未展開過，隨著時間推移，面色愈發(fā)凝重。

雖說正月頭一日便上門募化，到底是于禮不合，可卻也實(shí)在沒有辦法之舉。入了兗州城，卻發(fā)覺自己并非孤軍，早已有災(zāi)民沿街乞討，只借著剛過完除夕的緣故，前往富足之家討要昨夜的剩飯剩菜填飽肚子。

兗州城仍是熱鬧繁華，似是并未受到旱情的影響。想來也是，兗州本就是富饒之地，而今下轄各縣雖將搖搖欲墜，可如州城內(nèi)這般富貴云集之地，到底還是根基穩(wěn)固。

踏進(jìn)城門之時起，城內(nèi)的富貴繁華足以令二人產(chǎn)生了恍惚之感。

酒肆歌樓之客仍絡(luò)繹不絕，因處于新春佳節(jié)之時，各處張燈結(jié)彩。富貴者仍不改鋪張的習(xí)慣，熱鬧處不乏靡靡之音，仿若兗州從未有過絲毫災(zāi)情一般。

如此歌舞升平處，當(dāng)真令人感受不到分毫大廈將傾之感。

可于繁華盡頭，那污染在意之處，卻是骨瘦嶙峋的災(zāi)民們四處乞討。尋常富戶的貓狗尚且魚肉不缺，何況那些個巍峨院墻內(nèi)的高門大戶里頭？細(xì)眼看，流民與狗爭食，卻是被酒樓的護(hù)衛(wèi)打了一頓，無力自保，爬在地上奄奄一息。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

世間殘忍，當(dāng)真令人不忍細(xì)看。

雖遇不少面色不愉的主家，卻也還算有所收獲，縱使為富貴所麻痹，或許亦會懷有一絲敬畏之心。幾日里，越過兗州城東西南北，不知不覺中，竟是來到了州官的府門外。

面對來人，管事雖并非多么和顏悅色，卻也以禮相待，而后前去通傳州官。

“化緣的僧人……和一個年輕姑娘？”對于這般奇異的組合，州官難免新奇，然喃喃半刻，卻是想到什么，“你且說那二人是何模樣？”

管事如實(shí)稟報，那州官確實(shí)眼皮一跳，擱下手中的筆，走出書房。

“且將他二人請進(jìn)府內(nèi)一敘?！?

那管事本有些摸不著頭腦，卻聽到州官吩咐，便有些意外地重新回到了府門外，將慧心及趙舒玉二人請進(jìn)府內(nèi)。

這番行徑，倒是讓一旁的趙舒玉也有些愕然，一邊與慧心跟在后頭，一邊微微湊近慧心低聲道：“其他世族鄉(xiāng)紳、富貴人家簡直巴不得趕緊打發(fā)咱們走，這州官的府上倒是與眾不同的很?！?

“為官者與民自是該一視同仁，行事需謹(jǐn)言慎行，待人接物亦不能落人口實(shí)?！被坌难燮ひ淮梗嘈÷暤?。

“……這倒也是?！壁w舒玉沉吟半刻，摸著下巴點(diǎn)頭道。