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1630年3月20日，明朝代州上空。

月明星稀的夜晚，五爺在三千米的高空喘著粗氣。引擎的轟鳴聲十里八鄉(xiāng)都可以聽見。飛機(jī)內(nèi)部昏暗，只有儀表板上的幾盞微弱的燈光閃爍。通過舷窗，我俯瞰下方的山川大地，偶爾可以見到下面城池里的燈火。

這是我們第一次遠(yuǎn)程機(jī)動投放武裝力量。五爺不愧是空中拖拉機(jī)，發(fā)動機(jī)的噪音吵得頭都快炸了。一旁的黃虎他們，身體緊繃，臉色蒼白。特別是過亂流的時(shí)候，個個手指指尖泛白，緊緊抓住座位旁的扶手。眼睛不斷掃視窗外快速流逝的云層，流露出深深的恐懼。飛機(jī)每一次顛簸，都讓他們心跳加速，呼吸急促。甚至還有人低聲念著神仙保佑之類的話。起先上飛機(jī)的興奮勁兒全沒了。看著他們那個熊樣，不禁想起了自己當(dāng)初的樣子。

飛了快一個半小時(shí)了，還沒找到著陸點(diǎn)，我有些心急。向駕駛室里大喊：“猴子，到地兒了沒?”猴子轉(zhuǎn)過頭大喊：“如果這幅明朝地圖沒錯的話，應(yīng)該就是這附近了?！?

我們在空中盤旋了兩圈，突然，右邊舷窗下的地面亮起了兩排火光。就像二十一世紀(jì)飛機(jī)場跑道上的指示燈。大鯊魚喊道：“姬老道的人就在下面，我們準(zhǔn)備降落了。”

只見五爺解除盤旋，朝跑道穩(wěn)穩(wěn)飛去。降落后，黃虎他們跌跌撞撞，頭重腳輕地下了飛機(jī)。有幾個暈機(jī)的，直接跑一邊兒吐得那是稀里嘩啦。等我們卸下裝備后，猴子和大鯊魚也沒做停留，又開著五爺回了雷神宮。

我們收拾好東西，看見姬家鋪?zhàn)拥恼乒窈突镉?jì)還愣在跑道兩旁。黃虎對他們招了招手，叫他們把馬牽過來。掌柜這才從剛才的震驚中回過神，屁顛兒屁顛兒地來到跟前，行了一禮：“小人代州分號掌柜袁永義拜見眾位老爺?！?

我見這大叔估計(jì)也五十好幾了，濃眉大眼方臉，皮膚略顯黝黑。身穿一件寬松的藍(lán)色棉袍，腰系黑絲，頭戴四方平定巾。舉手投足之間，難掩激動。沒等他拜下，我就扶起他：“有勞袁掌柜久候?！?

他趕緊道：“不敢。三位老爺身份尊貴，久聞大名恨不得一見。今次小人能伺候左右乃是福分。現(xiàn)子時(shí)三刻，代州城門已閉。請三位老爺隨小人往城外車馬店一歇，次日再入城不遲。請。”

袁永義讓人收起河灘上的火把，領(lǐng)著我們沿著滹沱河來到代州城外。他早早在這里包下一間車馬店，收拾干凈后，我們一行人就住了進(jìn)去。

隨便吃了點(diǎn)兒宵夜后，我們就向袁永義打聽太原府的疫情。聽他說，白蓮教的人告訴他，太原府的疫情仿佛是一夜之間爆發(fā)。疫區(qū)分布在興縣、臨縣、孟縣、崞縣、交城、太原府?，F(xiàn)在已經(jīng)把防疫的方法教給了各縣主事。各縣已經(jīng)開始封城，疫情已經(jīng)得到了控制，沒有進(jìn)一步擴(kuò)散。他還勸我們進(jìn)入平陽府時(shí)要多加小心，老回回和八大王的農(nóng)民軍已經(jīng)打到那兒了。

袁永義離開后，我們仨就開始琢磨這些信息。我問大飛怎么看。大飛想了一會兒說：“鼠疫的種類很多，有腺鼠疫、敗血癥型鼠疫和肺鼠疫。腺鼠疫或敗血型鼠疫2-7天發(fā)作。肺鼠疫1-3天，甚至短僅數(shù)小時(shí)發(fā)作。從疫區(qū)傳回的消息說，這次疫情來得迅速?；颊吆畱?zhàn)高熱，伴隨劇烈胸痛。咳嗽時(shí)，會有大量粉紅色泡沫或鮮紅色血痰。而且呼吸急促，呼吸困難。這些都高度符合肺鼠疫的特征?！?