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徐貞明去年在薊州、永平等州縣小范圍的試種水稻，取得了成功，水稻的畝產(chǎn)肯是比小麥要高多了，所以申時行、徐貞明想在北直隸興修水利設(shè)施并且嘗試大范圍種植水稻。

他們提出了在北直隸種植水稻的種種好處：一、朝廷每年從江南運輸水稻到京城，沿途損耗太嚴重，在北直隸地區(qū)能大規(guī)模種植水稻成功，就可以減少漕運運量，節(jié)約物資。

二、北直隸地區(qū)老百姓生活并不好，因為靠著京師，經(jīng)常要服勞役，如果北直隸種植水稻成功，至少可以增加當?shù)剞r(nóng)民的收入，畢竟畝產(chǎn)增加2倍還是能夠增加百姓的口糧的。

三、一旦北直隸大規(guī)模種植水稻成功，那么同時就可以減輕江南負擔，江南不用負擔那么重的漕運任務(wù)。

對于申時行和徐貞明的看法，朱載坖沒有第一時間發(fā)表看法，而是讓閣部重臣們商量此事，張四維認為在北直隸推廣水稻種植是可行的，但是要注意把握速度，因為北方的百姓沒有種植過水稻，他們主要是以小麥為主要種植的作物，并對水稻種植并沒有經(jīng)驗，朝廷不僅僅要將水利修通為他們提供種植水稻的條件，還要為他們提供種子，相應(yīng)的農(nóng)具等物，教授他們種植水稻的技術(shù)，才能夠使得他們能夠放心的種植水稻，還有給予相應(yīng)的賦稅優(yōu)免政策，才能夠調(diào)動百姓的積極性。

而且對于在北直隸推廣種植水稻之后就減少漕運，張四維是不認同的，漕運乃是國家的根本，主要是為了京師駐軍、官員使用，同時支應(yīng)九邊所用的，即便是北直隸的糧食產(chǎn)量增加，也不能夠因此就減少漕運的數(shù)額。

對于張四維的觀點，朱載坖表示同意，漕運不僅僅是要保障京師的糧食供應(yīng)，也是一種重要的經(jīng)濟手段，隨著朝廷稅賦折銀化的比例越來越高，由于要用銀兩來完成繳納賦稅和地租，百姓更多的選擇種植經(jīng)濟作物而減少糧食作物的種植面積，如果遇到災(zāi)荒，當銀兩比價發(fā)生巨大波動的時候，而朝廷又賑濟不力的話，那么糧貴錢賤的巨大災(zāi)難就不可避免了。

朱載坖已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個問題了，自唐宋以來，江南既是糧食的主要產(chǎn)地，特別是宋朝初期自安南引進水稻后，東南之田，所種惟稻，東南作為朝廷的糧倉，承擔著為朝廷提供漕糧的艱巨任務(wù)，而隨著開海和朝廷賦稅折色的增加，種植棉花等經(jīng)濟作物的百姓增加，東南糧食的種植面積減少，而且大量的百姓進入城市或者從事紡織等行業(yè)，也減少了農(nóng)村的勞動力，這些都會導致糧食產(chǎn)量的減少。

現(xiàn)在南方的經(jīng)濟作物種植規(guī)模進一步的擴大，如蘇州，杭、湖等地區(qū)主要養(yǎng)蠶桑棉，福建以種植甘蔗和荔枝、龍眼等水果，廣東“因糖利厚，粵人開糖坊者多致富”，而由于暹羅、緬甸的廉價糧食運抵大明，使得現(xiàn)在大明還可以維持一個相對較低的糧價，但是這樣會使得大明的抗風險能力尤其是應(yīng)對災(zāi)荒的能力降低。

所以朱載坖絕不會答應(yīng)減少本色漕糧的減少或者改折，朱載坖要用漕糧穩(wěn)住東南的糧食種植面積，同時通過建設(shè)倉儲，用常平倉等機構(gòu)調(diào)控糧食的價格，防止谷賤傷農(nóng)，保證大明有足夠的糧食。