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對于嘉靖的這個想法，幾乎所有的重臣們都不支持。對于封爵一事，文官們一向是極為警惕的。

由于嘉靖出自外藩，他自己與前朝佞幸、外戚關(guān)系疏遠(yuǎn)，甚至視其為潛在威脅。因此登極之初，嘉靖便下詔裁革正德元年以來諸色人等傳升、乞升官員。于是正德朝冒封的太監(jiān)子弟、佞幸武將谷大寬、張富、朱德等迫于壓力紛紛自請除爵，嘉靖順勢將他們削奪殆盡。

不光是濫封的爵位，連外戚的封爵也被嘉靖給限制了，嘉靖盡除外戚的意圖非常強烈，為此，就連他自己的母族蔣氏以及皇后陳氏、方氏諸家也僅封爵而不許世襲，或出特恩承襲一代。

嘉靖一朝對于封爵控制的是極為嚴(yán)苛的，唯一的特例就是嘉靖二十五年，正式冊封寵信道士陶仲文為恭城伯，名義是非常無稽的禱雨濟(jì)旱，力贊平獄功。除此之外，嘉靖沒有冊封過一名武將。

并非是嘉靖朝沒有大將，嘉靖朝是戰(zhàn)事最為頻仍的時期之 一，南倭北虜”邊患不斷，大將輩出，有待封賞者不在少數(shù)，但是封爵卻是沒有一人。所以嚴(yán)嵩等人都不同意給馬芳封爵。

原因也很簡單，說不過去。

馬芳之前的嘉靖朝武將，如都督馬永、梁震、周尚文、沈希儀等雖古名將何以加，但功高賞薄，都沒有封爵。

如久充大同總兵的周尚文，在升至左都督后又屢有功勛，累加太保兼太子太傅等公孤職銜。周尚文是都督武臣中首位加三公職銜者，其功勛卓著幾無賞可酬，但仍未沾爵祿。而且馬芳就是周尚文一手提拔起來的。

再如名將沈希儀，充柳慶參將時已積首虜至五千余級，后又充總兵出鎮(zhèn)貴州、宣大、廣西等地，卻官不過都督。

鎮(zhèn)守貴州十余年的總兵右都督石邦憲， 指揮大小戰(zhàn)役無算，積首二千余級，但也僅獲得于舊銜上加提督及死后追授左都督的褒贈。

這些名將所立下的功勞不可謂不大，比之前朝的將領(lǐng)，他們立下的戰(zhàn)功都不小，放在憲宗、英宗時，恐怕早就封爵了。

比之憲宗時久鎮(zhèn)大同加封流伯的永寧伯譚廣、久鎮(zhèn)貴州加世襲勛爵的南和伯方瑛，以及久鎮(zhèn)遼東封世爵的豐潤伯曹義等勛臣，周尚文、沈希儀等一批將領(lǐng)的功勛有過之而無不及，但皆止于流官，可見朝廷有意不開封賞的事實。

本朝不封爵，似乎已經(jīng)成為了朝野共知的事實了。甚至連武將去世之后的追贈都不允許。

周尚文死后，禮科給事中沈束上奏為周氏重開恤典，認(rèn)為周尚文有不泯之功， 朝廷有未盡之賞，請兵部閱實先后功績，以便贈以封爵，延之世賞。