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隆慶九年二月二十日，是欽天監(jiān)擇定的吉日，朱載坖遣皇太子朱翊釴和定國公徐文壁祭告太廟之后，奉請杜太后、沈太妃南巡，太后太妃和帝后妃子的車駕啟程南下，從通州登船，乘坐御舟沿運(yùn)河南下。

之所以選擇這么早南下，就是為了盡可能的減少對于民間，尤其是對于漕運(yùn)的影響，這次出巡的隊伍極為龐大，為了保證太后和帝后的安全，地方官肯定會對沿途進(jìn)行戒嚴(yán)，以保證安全的。

但是較早出發(fā)的一批漕船，會于三月初北上，為了防止和御舟沖突，朱載坖下令，于春季進(jìn)京漕船，應(yīng)讓漕船在德州以南水道寬闊處暫停，等御舟從德州登陸后，再飛挽北上。

這次由于是奉請皇太后南巡，所以沿途都要駐蹕，第一站就是山東德州，德州是九達(dá)天衢、神京門戶，系進(jìn)京的咽喉要道，山東巡撫勞堪等在德州城南修建了一座行宮，用于朱載坖和皇太后等人駐蹕，勞堪為朱載坖選擇的這處行宮還是頗為用心的。

行宮位于德州城南，經(jīng)馬市街十字路口向西走，出南營街不遠(yuǎn)就是大運(yùn)河碼頭，這里既離運(yùn)河碼頭不遠(yuǎn)，且又遠(yuǎn)離城內(nèi)和碼頭的嘈雜之音，比較安靜，是當(dāng)時德州城地理位置最優(yōu)越的地方。同時其中又有恩泉井，頗有寓意。

所謂恩泉，是靖難時，成祖率兵圍攻德州城時，所有的井水都被喝干了，唯獨城南這口井，不僅井水甜甘清冽，而且取之不盡，可供數(shù)萬人馬飲用，成祖靖難之后，給這口井賜名恩泉井，勞堪選擇此地，還是頗為用心的。

行宮坐北面南宮墻呈正方形。行宮有三座宮門，宮門之內(nèi)依次是正門、儀門、中門、左右便門；沿南北中軸線上是正殿、便殿、寢殿等，兩側(cè)院落應(yīng)分別是配房、照房、膳房、朝房，各種設(shè)施一應(yīng)俱全，朱載坖對于勞堪的能力還是認(rèn)可的，但是朱載坖擔(dān)心的是勞堪為了給自己營建行宮，大肆的盤剝百姓，朱載坖還特意派錦衣衛(wèi)親軍去打聽勞堪的官聲如何。

朱載坖并沒有在德州待多久，召見了勞堪和山東的官員們，詢問山東的情況，尤其是朝廷的各項新政在山東的推行情況，勞堪等向朱載坖和隨行的重臣們介紹了相關(guān)的情況，朝廷在山東推行的清丈田畝，和禁絕投獻(xiàn)，對于山東的賦稅有了很大的提升，尤其是實行新政之后，山東境內(nèi)的藩王、衍圣公等地方豪強(qiáng)勢力都受到了嚴(yán)厲打擊，清丈出來的隱沒田地高達(dá)三百五十萬畝，投獻(xiàn)土地一千一百多萬畝，使得山東全省的稅收狀況得到極大的改善，不僅是上繳朝廷的起運(yùn)錢糧得以增加，藩庫中的留存錢糧也大為增加。

當(dāng)然，新政也不是沒有缺點，勞堪就認(rèn)為，現(xiàn)在官府征收的本色仍然過多，對于朝廷來說并非好事，轉(zhuǎn)運(yùn)困難，勞堪還是認(rèn)為要增加折色的比例，還有就是徭役的問題，山東一省的徭役也是非常之沉重的。不僅有其他地方都有的各種徭役，因為靠近運(yùn)河，為了保障運(yùn)河的通暢，還給山東攤派了各種的徭役，這樣就導(dǎo)致山東本省的徭役極為沉重，不管是親身服役還是折色銀兩，都是百姓難以承擔(dān)的。