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眾所周知，1881年的敦敦距離汽車普及的階段還有相當(dāng)一段遠(yuǎn)路要走。所以，在這個(gè)馬車時(shí)代，更別提路上會(huì)存在交通管制用的紅綠燈了。

因此，馬車向艾維斯家疾馳而去的速度，完全取決于道路的擁擠程度，以及拉車馬匹的腳力如何。

“莎莉，用不著太擔(dān)心，不到半小時(shí)我們就回到家了。安妮也不是第一次生孩子了，沒事的?！?

一收到安妮即將分娩的消息，不論是出于和安妮夫妻之間的私交，還是如今負(fù)責(zé)安撫莎萊娜情緒的監(jiān)護(hù)人身份，凱特琳都認(rèn)為自己有必要陪同在側(cè)，一同趕往艾維斯家。

“我當(dāng)然知道......”莎萊娜握緊凱特琳的手，內(nèi)心的焦慮卻依舊似涌泉般難以壓抑。

在母親的分娩問題前，這個(gè)僅有十八歲的女孩已無法維持冷靜，甚至將這段時(shí)日強(qiáng)撐起的面具拋諸腦后，重新變?yōu)橐粋€(gè)脆弱而需要安慰的少女。

“這又不是二十一世......生孩子，總歸是有風(fēng)險(xiǎn)的吧......”

考慮到馬車內(nèi)部還有一位女仆隨行，莎萊娜也不好在自家仆人面前提及未來的事情。她只好收回想說的話，與凱特琳形成一種師生間的默契。

盡管十九世紀(jì)末的醫(yī)療水平確實(shí)有了極大的跨越，但無論在哪個(gè)時(shí)代，女性的生育始終是具備相當(dāng)程度風(fēng)險(xiǎn)的事情。

一想到母親正在受苦，說不定還會(huì)疼到哭出眼淚，莎萊娜就難以安心。

混亂的心情似雨云般籠罩，馬車一路顛簸，將她們帶到艾維斯家的府邸門前。

馬蹄聲剛剛停歇，莎萊娜便一腳踢開車廂的門扉。她全然不顧及自身的儀態(tài)，提起礙事的裙擺，像野貓般向大門沖去。

這突然發(fā)瘋的舉動(dòng)令身旁的女仆猝不及防，只能狼狽地跟上自家小姐，一同向前方飛奔而去。

門口處，另一位仆人似乎已等待了很長時(shí)間，正在著急地來回踱步。

當(dāng)她看見莎萊娜向門口飛奔而來的身影時(shí)，女仆連忙扶好大門，并向一溜煙就跑沒影的莎萊娜詳細(xì)交代著安妮如今的具體情況。

然而，莎萊娜只想盡快見到母親，根本無暇停下腳步，仔細(xì)聆聽。

她只能在一路狂奔至二樓臥室的途中，順耳聽來一些關(guān)鍵信息，得知以前認(rèn)識(shí)的家庭醫(yī)生已經(jīng)抵達(dá)，并在家中主臥檢查著母親的身體狀況。

而父親也在從商會(huì)趕回來的路上，相信不到十分鐘就能順利回家。

聽完這些信息后，莎萊娜心中稍微安定了些，并感謝起仆人們的盡心竭力。

在無菌與消毒概念初步傳播的當(dāng)下，一直守在臥室門口的蕾娜塔順手向莎萊娜端來一盤熱水，讓自家小姐稍作清潔，再進(jìn)房陪伴安妮夫人。

莎萊娜匆忙清潔著雙手，然后跟在推門的蕾娜塔身后，踏入臥室。

先闖入感官的，是若隱若現(xiàn)的悲鳴。

視線隨低吟的方向而去，她從未見過如此脆弱的母親。

安妮像一只不幸擱淺在岸上的海豚，安靜地喘著氣，散發(fā)著微弱的呼吸。

在床鋪的另一端，家庭醫(yī)生正嚴(yán)肅地帶領(lǐng)著助手，環(huán)繞在安妮的腳邊走動(dòng)，不時(shí)彎腰檢查著用白布覆蓋的下方。

在安妮的腳下，半透明的液體已大量流淌，仿佛一串串晶瑩剔透的淚珠。

家中的女仆頻繁地進(jìn)出臥室，替醫(yī)生更換著清潔用的溫水，向他們提供幫助。

聽見熟悉的腳步聲，安妮睜開迷糊的雙眼，似乎看見了站在臥室之內(nèi)的莎萊娜。她用著平日那般溫暖的聲音，呼喚中伴隨著低沉的嗚咽，“莎莉？”

“媽媽.....”

看見母親這般模樣，莎萊娜手足無措地走到她的身旁，并在醫(yī)生的允許下握住了安妮的手，“你現(xiàn)在怎么樣了？”

安妮經(jīng)驗(yàn)老道地?cái)[擺手，臉色倒沒有莎萊娜想象中難堪，更似一副從容不迫的模樣。

“這才剛開始呢，還沒到痛的時(shí)候?！?

莎萊娜將信將疑地望著床上的安妮，總覺得現(xiàn)在的場面與自己想象中的生育過程有點(diǎn)出入，“真的嗎？”

作為生育過好幾個(gè)孩子的老母親，安妮確實(shí)對這種場面習(xí)以為常，不以為意。

“真的。不過我有點(diǎn)渴，你能不能給我拿點(diǎn)水來......”

莎萊娜緊張地向門口大喊：“蕾娜塔！媽媽要喝水！”

“聽見了！我這就給安妮夫人拿一杯溫水?！遍T外傳來蕾娜塔清脆的回應(yīng)，以及一陣急促的腳步聲。

也許，是女管家親自跑下樓取水了吧？

守在門口的蕾娜塔就此離開，卻又有另一個(gè)身影緩緩走進(jìn)房間。

在聽說守在家門前的女仆解釋過情況后，凱特琳便放下了心，不緊不慢地走上二樓，再進(jìn)入臥室。

一開始還以為到了什么程度，原來才剛破羊水沒多久......

相比起莎萊娜至今仍未消散的驚惶失措，凱特琳則是一臉從容淡定地走到床邊，輕聲問候：“安妮，好久不見啊，現(xiàn)在感覺還好嗎？”

在經(jīng)歷完剛開始的不適后，安妮趴在床上的樣子似乎也放松了一些，“是凱特琳啊，你也跟著莎莉來了？”

“嗯，看見她那么慌張的樣子，下意識(shí)就陪著來了。聽說你羊水破了還沒一個(gè)小時(shí)？”

安妮輕嘆了口氣，無聊得掰著莎萊娜修長的手指娛樂，甚至想出去花園散散步，“對啊，還有的是折磨......”

“那確實(shí)要辛苦了，還久著呢?！?

“估計(jì)得折騰到晚上了，也不知道能不能在晚飯時(shí)間前把孩子生下來。”

凱特琳笑了笑，寬慰道：“反正你家里的仆人也沒空思考做飯的事情了。等你生完了，再讓仆人們準(zhǔn)備晚餐也不遲?！?

安妮想了想，覺得凱特琳言之有理。

懷孕啊，果然會(huì)令她本就文化水平不高的腦子變得更蠢。

“也只能這樣了?！?

莎萊娜握住安妮的手，默默地聆聽著兩位中年女人之間云淡風(fēng)輕的交談，仿佛對分娩一事毫不在乎，亦對在臥室里奔波的醫(yī)生與仆人視若無睹。

在自己的弟弟或者妹妹快要出生的節(jié)骨眼上，我媽居然有心思去考慮能不能趕上今天的晚飯時(shí)間......

總覺得，在人生經(jīng)驗(yàn)上完敗了呢......

天色已暗，只有幾道昏黃的燈光似風(fēng)中殘燭般點(diǎn)亮臥室。分娩，就像一場痛苦的持久戰(zhàn)，痛楚如浪潮般沖刷，永無止境。

當(dāng)特納華也趕回家后，父女與作為舊友的凱特琳一直都陪在安妮的身邊。

只是，隨著時(shí)間的流逝，安妮的臉色可不比羊水剛剛破裂時(shí)休閑。紅潤的色澤逐漸褪去，顯得蒼白如紙。閑聊的興致逐漸收起，從口中吐出的盡是不堪的呻吟。

作為家里的管家，蕾娜塔不僅要頻繁地指揮仆人們更換溫水，用于及時(shí)清潔安妮的身體。在此之外，她還數(shù)次替安妮處理那些因行動(dòng)不便而產(chǎn)生的排泄問題。

用安妮的話來說：“要是像平常那樣起身去一趟廁所，我可能會(huì)疼暈過去吧？”

野獸啃咬般的陣痛愈演愈烈，在她的體內(nèi)傳來刀鋸般的撕扯，仿佛要連同內(nèi)臟一塊撕裂。

在凱特琳的陪伴下，莎萊娜稍微彎腰，窺探著白布下方的景象。

不過一瞬，同為女性的莎萊娜便身姿一軟，似癱倒般靠在凱特琳的身上。

那么狹窄的地方，居然要硬擠出一個(gè)能抱在懷里的孩子......